The Picture that disturbed Gen. Moeen

The picture that disturbed the equanimity of Gen. Moeen and his foot soldiers
A.H. JAFFOR ULLAH
Source: Bangladesh Watchdog

I chanced to see the photo of a fleeing and terrified military officer who was about to be kicked from behind by a protester. The officer was probably worried and he wanted to get away from the main street and that explains why he was in hurry to retreat. It was a lucky day for the protester that the photographer very cleverly did not take the image of his face. Or else, he would be caught and taken at midnight hour for interrogation; never mind the physical abuse.

When I saw the image for the very first time, I chuckled to myself and did not think seriously about the ramification of this photo. But how wrong was I? On August 28, 2007 I saw the photo again in the net but this time it was in BBC news and the title of the news story was “It is an image that has caused the army much embarrassment.” I personally found the story as depicted in the BBC write-up a very intriguing one.

This image of a hatless army officer in terrified retreat and the sandled feet of a demonstrator about to kick the behind of the retreating army officer epitomizes the mess the joint forces of army, RAB, and police have made in Bangladesh during the three-day demonstration in late August 2007 in which tens and thousands of protestors took to the streets in bold defiance of the stricter laws that prohibit milling of ordinary citizens for the purpose of protestation.

While vividly describing the image, the BBC news man John Sudworth put it evocatively the mess the military is in right now in Bangladesh. He wrote as follows – “If a single image can sum up the thorny mess into which Bangladesh has once again stumbled, then this perhaps is it.”

John Sudworth was talking to rank and file of Bangladesh military on the first night of the curfew and he found out that the foot soldiers of Bangladesh were not very happy seeing the image in popular press. The BBC reporter summed it up as follows: “Its publication was seen as a humiliation, every bit as great as if that flying sandaled foot had been aimed at the behind of the army chief himself.”

What followed after quelling the rebellion is equally disturbing. The government's secret police visited the quarters of a few senior university teachers and they took them to unnamed destination where they were interrogated and tortured to extract information about student-led rebellion of the masses.

The chief advisor, law and information advisor, and the army chief had openly said that the mass rebellion was staged by the “enemy” of the nation by pumping crores of Taka (Bangladesh's monetary unit). They also put forth their pet notion that the rebellion was squashed by the government forces; therefore, a disaster was averted and Bangladesh saved from a bloody civil war. The same trio representing the government had said that a conspiracy was hatched to take advantage of the student protest to destabilize the nation and which was foiled.

The military-back government decided to teach a lesson to university professors who they think had instigated the student-led rebellion. Therefore, five professors were rounded up a la Gestapo tactic. At wee hours of the night the government’s secret service men armed to their teeth knock on the door to arrest these professors. The harrowing tale of the arrest of Prof. Anwar Hossain was narrated by his son, Sanjeeb Hossain. The family members did not know the whereabouts of Dr. Hossain but few days later the family learned via a whispering voice coming through a cellphone that he would be in a court. There, Sanjeeb met his father very briefly; they exchanged vital information and the professor told his son of the ordeal he had gone through. Apparently the senior professor was subjected to both psychological and physical torture.

Needless to say, this is a way with the military in Bangladesh. Only months ago a community leader belonging to minority Garo tribe by the name Choles Ritchil was whisked away by military men from a bridal party and later he was found lying dead with torture mark allover his body. Trust me, this won’t happen to the arrested professors because not only they are important people but also all eyes are on them. Through the blazing speed of the Internet expatriate Bangalees allover the world has come to know the plights of the arrested professors and some activists have already wrote e-petition and gathering signatures electronically. Mind you, some of these petitions are being directed to the U.N. Secretary General who may decide the fate of Bangladesh military for future peacekeeping mission. The other petitions are will be forwarded to various senators, congressmen in the U.S. and to the EU secretariat. Bangladesh depends heavily on donor nations for funding the nation's myriad developmental project. These days it is not difficult to launch a PR campaign via information highway. The military of Bangladesh may have their weapons but the expatriate Bangalees have far more powerful weapon to strangulate them via e-petitions.

Thanks also to the Internet for the dissemination of very disturbing images and accompanying news stories. They help form an opinion and trust me this time around many expatriate Bangalees who had the view that the military-backed interim government was onto doing some good work for the country by arresting some vile and corrupt politicians but when they learned that this wayward government is very much involved in other controversial things such as eviction of poor people from urban slums, re-engineering political parties, arresting many politicians on fabricated charges, and above all doing very little to check the soaring prices of everyday kitchen items, their cumulative ire fell on military who is the purveyor of Fakhruddin Administration.

Gen. Moeen, the man behind the interim government, cut his trip short and returned to Dhaka where he said that the military has averted a civil war. By all accounts, the student-led protest movement developed extemporaneously (carried out without much preparation) but the chief advisor, law and information advisor, and Gen. Moeen had smelled a conspiracy. Without naming any group or people they all said that the student protest movement was hijacked by the “enemy” of the state to destabilize and pit common masses against the army.

As the army-backed government of Fakhruddin was revealing its true color, the students at Dhaka University looked at the army inside the campus with nothing more than disdain and contempt. These soldiers suddenly represented Gen. Moeen and other military leaders who are the real power behind the civilian-led government. They did not like their presence in the campus. Therefore, when the soldiers roughed up some students, all the ire they had on army Generals fell on the garden variety soldiers. The protest movement then spilled over to neighboring areas and before one could count ten the movement spread like a wild fire. Strange things are known to happen when masses run amuck in the streets. The humiliation the army faced because of the photo of a terrified and retreating soldier graced the page of a popular newspaper. It was bad for the ego of Bangladesh military. That is the only reason when a military officer on patrol met BBC correspondent John Sudworth in the dead of the night, he said that how he hated that photo. The officer also thought that the newspaper was irresponsible to publish that image.

The blissful and easy cantonment life in Kurmitola that is full of hubris will never be the same after the publication of that disdainful image of the retreating and panic-stricken military officer. Bangladesh’s military perhaps needed this humiliation to make them understand that the public is upper hand because they pay for the easy lifestyle of an army that has no external enemy. No wonder Bangladesh army ever fought against any external enemy since the bloody birth of this nation in 1971. Just think for a moment how much of the GDP was siphoned year-after-year to look after this privileged men in uniform who only know how to turn their weapon against the public who foot their bill. #
_____________________________
Dr. A.H. Jaffor Ullah, a researcher and columnist, writes from New Orleans, USA

সামরিক বুটের নিচে পিষ্ট আমার দেশ

সামরিক বুটের নিচে পিষ্ট আমার দেশ
ফরিদ আহমেদ
সৌজন্যে: মুক্তমনা

আবারো সামরিক বুটের নিচে পিষ্ট হচ্ছে আমার দেশ। আবারো জলপাই রঙ এর সাজোয়া বাহিনীর অশ্লীল তান্ডব শুরু হয়েছে বাংলাদেশের বুকে। সবুজ কোমল এই দেশকে তার জন্মের বহু আগে থেকেই নিয়মিত নানা অছিলায় ধর্ষন করেছে পাকিস্তান আর্মি। রক্তাক্ত ক্ষত বিক্ষত করেছে একে তারা, চিড়ে চিপ্টে নিঃস্ব করেছে দিনের পর দিন। স্বাধীনতার পর মানুষ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছিল এই ভেবে যে, যাক বর্বরদের হাত থেকে বাঁচা গেলো। কিন্তু কিসের কি! পাকিস্তান আর্মির দেখানো পথ ধরে নিজেদের সেনাবাহিনীই তার ভয়াবহ কামুক চেহারা নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েছে স্বদেশের কোমল বুকের উপর বার বার। লোমশ কর্কশ হাত দিয়ে নষ্টভ্রষ্ট করে দিয়েছে সবকিছু তারা। যা কিছু সুন্দর, যা কিছু কোমল তার উপরই প্রচন্ড আক্রোশ এদের। কদর্য নখ আর হিংস্র দাত বের করে বার বার প্রবল বিক্রমে তারা আক্রমণ চালিয়েছে সমস্ত সৌন্দর্য্যের উপর । লন্ডভন্ড করে দিয়েছে আমাদের সব সাজানো বাগানকে, সব সুন্দর স্বপ্নকে। অতি নিষ্ঠুরভাবে কেটে দিয়েছে আমাদের মুক্ত বিহঙ্গের পাখা।। প্রমান করেছে যে সেনাবাহিনীর কোন জাতপাত নেই, নেই কোন দেশজ পরিচয়। চারিত্রিক বৈশিষ্ট্যে পাকিস্তান আর্মিও যা, বাংলাদেশ আর্মিও তাই। নামেই শুধু আলাদা।

গত দু’ তিন দিনে বাংলাদেশে যা ঘটেছে তাতে বিস্মিত হওয়ার তেমন কিছু নেই। এরকম যে ঘটবে সেটা বোঝার জন্য রকেট সায়েন্টিষ্ট হওয়ারও প্রয়োজন পড়ে না। যারা সামান্যতম বোধ বুদ্ধি রাখেন তারা এরকম গণ বিস্ফোরনের জন্য প্রস্তুত হয়ে বসেই ছিলেন অনেকদিন ধরে। গত জানুয়ারী মাসে এক অস্বাভাবিক পরিস্থিতিতে ক্ষমতা দখলের পর থেকেই অতি ধূর্ত এই গোষ্ঠী অত্যন্ত পরিকল্পিতভাবে দ্রুতগতিতে এগিয়ে গেছে তাদের নিজস্ব মতলব হাসিলের দিকে। মুখে অবশ্য সেকথা স্বীকার করেনি তারা। দেশদরদী সাজার আপ্রান অক্ষম চেষ্টা করে গেছে সারাক্ষন। ক্ষমতা চিরস্থায়ী করার জন্য যত ধরনের ফন্দি ফিকির আছে তার কোন কিছুই করতে বাদ রাখেনি তারা। হরিণের পোশাক পরে যে নেকড়ে এসেছিলো তাকে শুরুতে সবাই চিনতে না পারলেও অচিরেই লোকজন বুঝে নিয়েছে তার আসল পরিচয়। আর সেজন্যে দাবানলের মত আজ ছড়িয়ে পড়েছে প্রতিবাদের আগুন সারা দেশে। ছলাকলা আর ভয়-ভীতি দেখিয়ে এই গোষ্ঠী ভেবে নিয়েছিল যে বেশ দিব্যি রাজত্ব করা যাবে এবার। রক্তলোলুপ নেকড়ের খেয়ালই ছিল না যে এর থেকেও বড় মানুষখেকোর বিরুদ্ধে যুদ্ধ করেছে এই দেশের সাধারণ মানুষ। এতো সহজে বোকা বানানো সম্ভব নয় সবাইকে। সবাইকে বোকা ভাবা এই গর্ধভ গোষ্ঠীর নিজেদেরই হৃৎকম্প শুরু হয়ে গেছে এবার। তাইতো হরিণের ছদ্মবেশ খুলে এবার স্বরূপে আবির্ভূত হয়েছে তারা। অত্যাচার, নির্যাতন আর আতংক সৃষ্টি করে ক্ষমতায় থাকার ব্যর্থ চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে।

বাংলাদেশের ইতিহাসের সাথে অঙ্গাঙ্গিভাবে জড়িয়ে আছে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়। পৃথিবীর আর কোন দেশের অন্য কোন বিশ্ববিদ্যালয়ের জাতীয় ইতিহাসে এরকম কৃতিত্বপূর্ন ভুমিকা আছে কিনা আমার জানা নেই। শাসকদের সমস্ত জুলুম অত্যাচারে বিরুদ্ধে প্রতিবাদের সূত্রপাত এবং আন্দোলনের নেতৃত্ব সেই পাকিস্তান আমল থেকে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্ররাই দিয়ে এসেছে। এবারো তার ব্যতিক্রম হয়নি। অনেক বাঘা বাঘা পন্ডিতকে অবশ্য পত্রপত্রিকায় দেখছি খুব অবাক হওয়ার ভান করছেন এই বলে যে সামান্য একটা ‘তুচ্ছ’ ঘটনাকে কেন্দ্র করে কি করে এতো তুলকালাম কান্ড ঘটলো। সরকারের ‘মৃদু’ সমালোচনাও করছে তারা সময়মতো এটাকে সামলানো কেনো গেলো না এই ভেবে। এই সমস্ত বকধার্মিকদের উদ্দেশ্য বুঝতে অবশ্য খুব একটা কষ্ট হয় না। সেনাবাহিনীর একজন সেপাই বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রদের মারধোর করবে, শিক্ষককে লাঞ্ছিত করবে এটাতো তাদের কাছে ‘তুচ্ছ’ ঘটনা বলে মনে হবে। জানেই যে মেরে ফেলেনি তাতেইতো ধন্য হয়ে যাওয়ার কথা ছাত্রদের।

তবে যতই ‘তুচ্ছ’ ঘটনা বলে হইচই করা হোক না কেন যাদের চোখ কান খোলা আছে তারা ঠিকই বুঝে নিয়েছে যা বোঝার। ভয়ংকর কোন অন্যায় যখন ঘটতে থাকে, মানুষের হাত পা যখন বেধে ফেলা হয় ফালতু সব আইনের শিকলে, প্রতিবাদের সকল রাস্তাগুলোকে যখন বন্ধ করে দেওয়া হয় তখন তার প্রাথমিক বিস্ফোরন এরকমই হওয়ার কথা। স্বতস্ফূর্ত এই বিক্ষোভ আন্দোলনে ছাত্রদের সাথে কাধে কাধ মিলিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েছে সমাজের নিম্ন শ্রেনীর অবহেলিত মানুষেরা। শাসক কি সুশাসক না দুঃশাসক সেটা বাংলাদেশে যদি কেউ সবচেয়ে ভাল বুঝে থাকে তবে সেটা হচ্ছে আমাদের খেটে খাওয়া দরিদ্র জনগোষ্ঠী। নষ্টভ্রষ্ট উচ্চবিত্ত আর সুবিধাবাদী মধ্যবিত্তের মতো চোখে ঠুলি পরে থাকে না তারা। এই ছদ্মবেশী সামরিক শাসকদের প্রতি শিক্ষিত মধ্যবিত্তদের মত অহেতুক কোন ভাবালুতা বা আচ্ছন্নতায় ভোগেনি তারা। সাপকে তারা সাপ হিসাবেই দেখেছে। মালা ভেবে গলায় তুলে নেওয়ার অহেতুক বিলাসিতায় যায়নি তারা।

আন্দোলনের প্রথম ধাক্কাতেই মূলতঃ কেঁপে উঠেছে এই অবৈধ সরকার। কেঁপে না উঠারও কোন কারণ নেই। টিকে থাকার জন্য যে সৎ সাহস থাকার দরকার তাতো তাদের নেই। নৈতিকতার ভিত্তি দুর্বল হওয়ার কারনে নির্যাতনের মাত্রাও বেশি পরিমানে হচ্ছে এখন। আজকেই বিভিন্ন উৎস থেকে যেটুকু খবর পেলাম তাতে দেখতে পাচ্ছি যে, আর্মি-বিডিয়ারের লোকেরা শাহবাগের আজিজ সুপার মার্কেটের উপরে বসবাস করা ছাত্রদেরকে জড়ো করে বেদম মারধোর করেছে। কার্ফ্যুর সুযোগ নিয়ে বিভিন্ন যায়গায় বিচ্ছিন্ন ছাত্রদের উপর মনের সুখ মিটিয়ে নিচ্ছে তারা। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের বিভিন্ন হলে ঢুকে ছাত্র কর্মচারীদেরকে পাইকারী হারে ধোলাইও দিয়েছে। সাংবাদিকদেরকেও পিটিয়ে তক্তা করে দিচ্ছে। সমকাল সম্পাদক তার পাঠকদেরকে পত্রিকা পূর্নাঙ্গ কলেবরে বের করতে না পারার ব্যাখ্যা হিসাবে তার পনেরো জন সাংবাদিকের আইন শৃংখলা বাহিনীর হাতে চরমভাবে লাঞ্ছিত হওয়ার কথা জানিয়েছেন। বিডি নিউজে দেখলাম বেসরকারী এক টিভিতে কর্মরত একটা মেয়েকে প্যান্ট ফতুয়া পরার অপরাধে অশ্লীলভাবে অপদস্থ করেছে সেনারা। একাত্তরের মতো ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের দুজন সিনিয়র শিক্ষককেও রাতের আঁধারে তুলে নিয়ে যাওয়া হয়েছে অজ্ঞাত কোন স্থানে। তবে এখানে শেষ নয়। নির্যাতনের মাত্রা যে দিন দিন আরো তীব্র হবে, আরো ভয়াবহ হবে, সেটা না বললেই চলে।

আমার মাঝে মাঝেই চিন্তা জাগে, আচ্ছা, আমাদের যদি সামরিক বাহিনী না থাকতো তাহলে কি তেমন কোন ক্ষতিবৃদ্ধি হতো। স্বাধীনতার পর থেকে বাংলাদেশের সামরিক বাহিনীর কোন ভালো কাজের নমুনা চোখে পড়েছে বলেতো মনে পড়ে না আমার। নারী, শিশুসহ দেশের সূর্যসন্তানদের হত্যা করা, পার্বত্য চট্টগ্রামে চাকমাদের উপর পাকিস্তান বাহিনীর মতো চরম বর্বরতায় ঝাপিয়ে পড়া, পাহাড়ী মেয়েদের নির্বিচারে ধর্ষন করা, বিনা বিচারে লোকজনকে খুন করা, নিজেদের দেশকে দুই চারবার দখল করা ছাড়া আর কোন ‘কৃতিত্বের’ কাজ করেছে বলে তারা নিজেরাও বোধহয় দাবী করতে পারবে না। অথচ যেখানে দেশের অধিকাংশ লোকের নাভিশ্বাস উঠে যাচ্ছে শুধুমাত্র বেঁচে থাকার জন্য, সেখানে তারা দুই আনা চার আনায় চাল, ডাল, তেল, নুন, দুধ, মাখন খেয়ে দেশের মানুষের উপর দিয়ে ছড়ি ঘুরিয়ে বেড়াচ্ছে বেশ দিব্যি। বন্দুকের নলের জোরে ধরাকে সরা জ্ঞান করে আসছে। যাদের রক্ত ঘামের পয়সা দিয়ে এতো পোদ্দারি করছে সেই সব সাধারন মানুষের প্রতি বিন্দুমাত্র শ্রদ্ধাবোধ নেই এইসব উর্দিওয়ালাদের। যত্রতত্র নসিহত করে বেড়াতে চায় সকলকে। নিজেরাই নিজেদেরকে ফেরেশতা টেরেশতা ভেবে বসে থাকে। বাকী সবাইকেই চোর চোট্টা মনে হয় তাদের কাছে। কথায় কথায় ‘ব্লাডি সিভিলিয়ান’ বলে দেশের লোকজনকে গালমন্দ করে চরম আনন্দ পায় তারা।

এরশাদের পতনের পর আমার ধারণা হয়েছিল যে, আর্মি বোধহয় আর কখনোই ক্ষমতা দখলের কু মতলব করবে না। কিন্তু কুকুরের লেজ যেমন হাজার টানলেও সোজা হয় না, তেমনি বার বার কঠিন শিক্ষা হওয়ার পরও ক্ষমতার মসনদে বসার গোপন খায়েশ সামরিক বাহিনীর মন থেকে মুছে যায়নি কখনোই। সুযোগ আসামাত্রই তা আবার লুফে নিয়েছে লুটেরারা। তবে এইবার ভাগ্যটা একটু খারাপ বলতেই হবে। ‘ব্লাডি সিভিলিয়ানরা’ আগের চেয়ে অনেক বেশি সচেতন এখন। মিডিয়ার সরব উপস্থিতিও তাদের জন্য বড্ড বেশি বাধা হয়ে দাড়িয়েছে আজকাল। আধুনিক তথ্য প্রযুক্তির এই যুগে আলোর গতিতে পৃথিবীর একপ্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে চলে যাচ্ছে তাদের কুকর্মের সব কাহিনী। ফেরেশতা সাজাটা বড় বেশি কষ্টের কাজ হয়ে দাড়িয়েছে উর্দিওয়ালাদের জন্য এখন। ক্ষমতার চকচকে চেয়ারে ঠিকমতো বসার আগেই যে এতো বড় ধাক্কা খেতে হবে তা একেবারেই বুঝতে পারেনি ফেরেশতারা। সেজন্যেই এখন কিছুটা দিশেহারা দেখাচ্ছে তাদের।

আকস্মিক এই ধাক্কায় কিছুটা নড়বড়ে হলেও এতো সহজেই যে তারা ক্ষান্ত দেবে না সেটা নিশ্চিত করেই বলে দিতে পারি। রক্তের স্বাদ পাওয়া বাঘকে এতো সহজে হটানো যাবে না কিছুতেই। প্রাথমিক নড়বড়ে অবস্থাটাটা কোন রকমে কাটিয়ে উঠতে পারলেই অত্যন্ত নির্দয় হাতে সবকিছুর নিয়ন্ত্রন তুলে নেবে তারা। বেয়োনেট দিয়ে খুঁচিয়ে খুঁচিয়ে রক্তাক্ত করে দেবে আমাদের সব গান আর কবিতাকে। ভারী বুটের তলায় পিষ্ট করে দেবে আমাদের ভালবাসার সব লাল গোলাপকে।

এক অসুন্দরকে সরাতেই আমাদের কৈশোর ও তারুন্যের একটা বিরাট সময় চলে গেছে কালের গর্ভে। আরো এক অসুন্দরের হাতছানি এখন। এ যুগের তরুনদেরকেও তাদের সোনালী বর্তমানকে সপে দিতে হবে অসুন্দরের বিরুদ্ধে চাপিয়ে দেওয়া এই লড়াইয়ে। যে হাতে লেখার কথা কবিতা, সেই হাতে তুলে নিতে হবে বাঁশের লাঠি। যে কন্ঠে থাকার কথা প্রেমিকার জন্য আবেগঘন প্রেমের কথা, সেই কন্ঠেই উচ্চকিত হবে জ্বলন্ত শ্লোগান।

সেটা যে তারা বেশ ভালভাবেই শুরু করেছে সে বিষয়ে বোধহয় কোন সন্দেহ নেই কারো। মাত্র দুদিনেই অমিত শক্তি দিয়ে তারা ঘুরিয়ে দিয়েছে সব বর্বরদের মুন্ডু।

আমার বুকের সবটুকু ভালবাসা এই বিদ্রোহী তারুন্যের জন্য।

মায়ামি, ফ্লোরিডা।

===============================================
মুক্তমনার কো-মডারেটর, 'মহাবিশ্বে প্রাণ ও বুদ্ধিমত্তার খোঁজে' গ্রন্থের লেখক।

New Conspiracy Theory:

Bangladesh military intelligence is now circulating new stories about India's role in democratic movements in Bangladesh. Law Advisor Moinul Hosein's paper Daily Ittefaq and Amader Somoy are now circulating stories about Shariar Kabir and Joinal Hajari's alleged discussion with Indian counterpart to force Indian Government and Indian Intelligence to meddle into Bangladesh politics. Bangladesh Army needs to let the Caretaker Government to run a free and fair election without any influence and intimidation. Our people no longer have appetite for personal stories when they are eagerly waiting for an elected democratic government. New gossips and stories of conspiracies will amuse people that won't knock off their demand for democracy. When Army Generals' brains go all way down to ankle, what else you'd expect from them?

বাংলাদেশে সামরিক গোয়েন্দাদের নতুন ধান্ধা:

বাংলাদেশের সামরিক সরকারের হাঁটুর বুদ্ধি সত্যি সত্যি এবার গোড়ালীতে নেমে এসেছে। ডিজিএফআইয়ের পত্রিকা "আমাদের সময়" আর দৈনিক ইত্তেফাক এবার সামরিক বাহিনীর নতুন এজেন্ডায় জন্য নিত্য নতুন গল্প ছেপে যাচ্ছে। নতুন নতুন গল্প ফেঁদে লোকজনকে কি আর নিত্যদিন বোকা বানানো যায়? দৈনিক ইত্তেফাকের ৩১ আগস্টের লেখাটি পাঠকদের জন্য তুলে দেওয়া হলো। শাহরিয়ার কবির আর জয়নাল হাজারী এখন দেশের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করে যাচ্ছে। ভারতীয় গোয়েন্দা আর সরকারী কর্তাব্যক্তিদের সাথে ডিজিএফআইয়ের আখড়ায় বসে নীলনকশা ফাঁদছে শাহরিয়ার কবির। দেশের সামরিক গোয়েন্দাদের অলস মস্তিস্কের সত্যি সত্যি জং ধরে গেছে। তাই, গণতন্ত্র আর রাজনৈতিক স্বাধীনতার দাবীর প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে দাঁড় করাতে চাচ্ছ একজন শাহরিয়ার কবির, আর পলাতক জয়নাল হাজারীকে। নির্বোধ বোকাদের জন্য রসালো রম্য রচনা সহজ। তবে এধরণের গল্প সরকারকে আরও হাস্যকর করে দিচ্ছে। তাই, এধরণের ষড়যন্ত্রের গন্ধ না খুঁজে সামরিক সরকার গণতন্ত্র ও রাজনৈতিক অধিকার ফেরত দিয়ে ব্যারাকে গেলে জনগণ স্বস্তিবোধ করবে আর আশ্বস্ত হবে। ফিরে আসবে শান্তি ও স্থিতি।

দৈনিক ইত্তেফাক ৩১ আগস্টের প্রতিবেদনে বলা হয়:

"তত্ত্বাবধায়ক সরকারের বিরুদ্ধে রাজপথে বিক্ষোভ সৃষ্টির জন্য আওয়ামী লীগের গোপনে ইন্ধন ও পৃষ্ঠপোষকতা দিয়েছে বলে গোয়েন্দা সূত্রে জানা গেছে। কয়েকদিন আগে যে ছাত্র বিক্ষোভের ঘটনা ঘটেছে তার পেছনেও আওয়ামী লীগের ইন্ধন কাজ করেছে। আওয়ামী লীগ সভানেত্রীর বিশ্বস্ত বলে পরিচিত ঘাতক দালাল নির্মূল কমিটির নেতা শাহরিয়ার কবির সম্প্রতি দিল্লি সফরকালে সেদেশের একজন গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রীর দিক-নির্দেশনা নিয়ে আসার পর আওয়ামী লীগ রাজপথে সরকার বিরোধী বিক্ষোভের পেছনে ভূমিকা পালন করেছে। গোয়েন্দাদের অব্যাহত অনুসন্ধান ও তদন্তে এসব তথ্য তারা পেয়েছে বলে জানা গেছে। গোয়েন্দা সংস্থাগুলো এই প্রেক্ষাপটে আগামীতে সরকারের বিরুদ্ধে রাজপথে আবারো বিক্ষোভ আন্দোলন সৃষ্টির আশংকা করছে।

সংশ্লিষ্ট সূত্রমতে, নিজ দলের যাদের এতোদিন বিশ্বস্ত মনে করতেন তাদের ওপর থেকে তার আস্থা হারানোর পর থেকে শেখ হাসিনা শাহরিয়ার কবিরকে সবচেয়ে বেশি বিশ্বস্ত মনে করছেন। বর্তমানে শেখ হাসিনা ও ভারতের মধ্যে পারস্পরিক সম্পর্কের মাধ্যম হিসেবে কাজ করছেন শাহরিয়ার কবির। তারই অংশ হিসেবে শেখ হাসিনার পক্ষে ভারতের সাহায্য আদায়ের জন্য আগস্টের প্রথম সপ্তাহে শাহরিয়ার কবির ভারত সফরে যান এবং আগস্টের দ্বিতীয় সপ্তাহে নয়াদিল্লিতে ভারতের পররাষ্ট্রমন্ত্রী প্রণব মুখার্জির সাথে বৈঠক করেন। ওই বৈঠকে শাহরিয়ার কবির শেখ হাসিনার মুক্তি এবং দেশে গণতান্ত্রিক ব্যবস্থা ফিরিয়ে আনার ব্যাপারে বাংলাদেশের বর্তমান সরকারের উপর ভারত চাপ সৃষ্টি না করায় ক্ষোভ প্রকাশ করেন বলে জানা যায়। জবাবে ভারতীয় মন্ত্রী পরোক্ষভাবে ভারত এ প্রশ্নে চাপ প্রয়োগ করে যাচ্ছে বলে তাকে আশ্বস্ত করেন। সাথে সাথে পরামর্শ দিয়ে বলেন, এজন্য রাজপথে আন্দোলন বিক্ষোভ সৃষ্টির কোন বিকল্প নেই। এরপরই ২০ আগস্ট থেকে ছাত্র বিক্ষোভের ঘটনা ঘটে। এ ঘটনার পেছনে শাহরিয়ার কবির বিভিন্নভাবে ভূমিকা পালন করেছেন বলে গোয়েন্দা সূত্র জানিয়েছে।

সংশ্লিষ্ট সূত্র মতে, শাহরিয়ার কবির আওয়ামী লীগের নেতাদের বলেছেন, শেখ হাসিনার ওপর বর্তমানে ভারত নাখোশ। এ কারণেই ভারত হাসিনার মুক্তির ব্যাপারে বাংলাদেশের তত্ত্বাবধায়ক সরকারের ওপর চাপ সৃষ্টি করার কোন চেষ্টা করছে না। একমাত্র ভারতীয় পররাষ্ট্রমন্ত্রী প্রণব মুখার্জি ছাড়া আর কেউ আওয়ামী লীগকে সেভাবে সাহায্যে এগিয়ে আসছে না। ‘র’ প্রধান অশোক চতুর্বেদী ও বাংলাদেশে ভারতীয় দূতাবাসের উপ-হাইকমিশনার সর্বজিৎ চক্রবর্তী শাহরিয়ার কবিরকে জানান যে পাকিস্তানী গোয়েন্দা সংস্থা ‘আইএসআই’ আওয়ামী লীগ নেতা জাফরুল্লাহ ও সালমান এফ রহমানের মাধ্যমে হাসিনাকে নির্বাচনী ফান্ডের জন্য মোটা অংকের টাকা দেন। বর্তমান তত্ত্বাবধায়ক সরকার ক্ষমতা গ্রহণের পূর্বে যখন আওয়ামী লীগ নিশ্চিত ক্ষমতায় যাচ্ছে-এমনটি মনে করার পরই ‘আইএসআই’ এ টাকা দেয়। ভারতীয় দূতাবাস কর্মকর্তা শাহরিয়ার কবিরকে বলেন, ‘আমরা শেখ হাসিনাকে বিশ্বাস করি না। তিনি ‘আইএসআই’ থেকে ২৫০ কোটি টাকা নিয়েছেন। আমরা তাকে ৩০০ কোটি টাকা দিতে পারি কিন্তু ‘আইএসআই’ যদি তাকে ৩৫০ কোটি টাকা দিতে চায় তাহলে তিনি যে আমাদের দিক থেকে মুখ ফিরিয়ে নেবেন না তার নিশ্চয়তা কোথায়।’

সূত্রগুলো বলছে ‘র’ ও ভারত সরকার বর্তমানে আওয়ামী লীগের রাজ্জাক, তোফায়েল, আমু ও সুরঞ্জিতকে দলের শীর্ষ নেতৃত্ব পরিবর্তনের লক্ষ্যে পুরোপুরি সমর্থন দিয়ে আসছে। তারা হাসিনাকে পুরোপুরি সরিয়ে দেয়ার পক্ষে।

গোয়েন্দা তথ্যমতে, শাহরিয়ার কবির বর্তমানে শেখ হাসিনার সাথে রয়েছেন। তার বিশ্বাস হাসিনাকে ছাড়া আওয়ামী লীগ ধ্বংস হয়ে যাবে। সেজন্যই তিনি চতুর্বেদী ও চক্রবর্তীকে শেখ হাসিনাকে সমর্থন দেয়া এবং তাকে মুক্ত করার জন্য সরকারের উপর চাপ প্রয়োগ করার অনুরোধ করেন। তবে বর্তমানে একমাত্র প্রণব মুখার্জি ছাড়া আর সকল ভারতীয় নেতা, গোয়েন্দা সংস্থা আওয়ামী লীগের নেতৃত্ব থেকে হাসিনার অপসারণ চায়। কারণ তিনি তাদের আস্থা হারিয়েছেন বলে বলা হচ্ছে।

শাহরিয়ার কবিরের সাথে ভারতের গোয়েন্দা সংস্থা ‘র’-এর সম্পর্ক বর্তমানে ভালো যাচ্ছে না বলে একটি সূত্রে বলা হচ্ছে। ওই সূত্র মতে, শাহরিয়ার কবিরের ঘাতক দালাল নির্মূল কমিটিকে ‘র’ ১৯৯৮ সাল থেকে ফান্ড দিয়ে আসছিল যা চলতি বছরের মার্চ মাস পর্যন্ত অব্যাহত ছিল। ঘাতক দালাল নির্মূল কমিটির লাইব্রেরী স্থাপনসহ ‘মুক্তিযুদ্ধের চেতনা বাস্তবায়ন’-এর নামে গৃহীত অন্যান্য কর্মসূচি বাস্তবায়নে ‘র’ এসব অর্থ দিয়েছে। কিন্তু ‘র’-এর নতুন প্রধান অশোক চতুর্বেদী দায়িত্ব নেয়ার পর সেই ফান্ড দেয়া বন্ধ করে দেন। তিনি খোঁজ নিয়ে জানতে পারেন যে, ঘাতক দালাল নির্মূল কমিটি একটি অতি ক্ষুদ্র ও পকেট সংগঠন। সারাদেশে এই সংগঠনের উল্লেখযোগ্য কোন সমর্থক নেই। চলতি বছরের এপ্রিল মাস থেকে ‘র’ তাদের ফান্ড বন্ধ করে দেয়। শাহরিয়ার কবির এ ব্যাপারে প্রণব মুখার্জির সাথে যোগাযোগ করেন। প্রণব মুখার্জি আগে থেকেই শাহরিয়ার কবিরকে নানাভাবে সমর্থন ও সহযোগিতা দিয়ে আসছিলেন। কিন্তু তার সাথে যোগাযোগ করেও ‘র’-এর সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করাতে পারেননি। সর্বশেষ শাহরিয়ার কবির নিজেই আবার কলকাতা হয়ে দিল্লি সফরে যান। তিনি প্রণব মুখার্জির সাথে বৈঠকের পাশাপাশি কয়েকজন বাম নেতার সাথেও সাক্ষাৎ করেন যারা শেখ হাসিনাকে গ্রেফতার করার পর বাংলাদেশ সরকারের কড়া সমালোচনা করেন। তিনি তার সংগঠনের কার্যক্রম পরিচালনার জন্য ভারতের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের বাজেট থেকে ফান্ড পাওয়ার চেষ্টা করেন"।

এ ধরণের গল্প ফেঁদে কি সামরিক বাহিনী উতক্রান্তি পাবে? দেশের জনগণ চায় গণতন্ত্র। চায় রাজনৈতিক অধিকার। চায় মুক্ত ও প্রভাবমুক্ত নির্বাচন। বিএনপি জামাত জোট সরকারের পাঁচ বছরের দু:শাসনে তারা প্রতিবাদমূখর ছিল। তাদের আন্দোলনের মুখে ফখরুদ্দীনের নতুন তত্বাবধায়ক সরকার আসলেও সামরিক বাহিনী এখন তাদের নিজস্ব এজেন্ডা বাস্তবায়নে ব্যস্ত। দেশে গনতন্ত্রের জন্য ও দূর্নীতির বিরুদ্ধে জনতার আন্দোলনের সাথে সামরিক বাহিনীকে ব্যারাকে পাঠাবার দাবী ক্রমশ:ই জোরদার হচ্ছে। জেনারেল মঈন হয়তো পাকিস্তানের পারভেজ মোশাররফের পরিণতি দেখে আশঙ্কিত তবে সেখান থেকে যে শিক্ষা নিচ্ছেন না তা বড্ডই স্পস্ট। তাই, দেশের চলমান গণতান্ত্রিক আন্দোলনকে "ষড়যন্ত্রের ধুম্রজালে" আবৃত করে নিবৃতির ফন্দি আঁটতে পারেন। তবে এধরণের ধান্ধাবাজিতে খুব একটা কাজ হয় না। গণজাগরণ আর বিস্ফোরণ কি আর একজন শাহরিয়ার কবির আর একজন জয়নাল হাজারীর ইঙ্গিতে হয়? এটা বুঝার জন্য গোড়ালীতে নেমে আসা বুদ্ধিকে অন্তত মস্তিস্কে প্রতিস্থাপন করতে হবে।

Mainul's 'National Government'

Mainul erroneously calling the military-backed regime a ‘National Government’
A.H. Jaffor Ullah, USA

Of all the advisors appointed by the military in January 2007 to manage the government on its behalf, Mainul Husein is an interesting character. Never mind, he was the champion of BNP all these years and this is the man who said in November and December 2006 that election should be held within 90 days of Iajuddin Administration to honor the constitution. But how his opinion had changed 180 degrees in short order! He hardly sees that the second interim government was formed defying the dictums of Bangladesh constitution. He also has no problem with the emergency rule, which was enforced at the behest of the military. The 120 days limitation of the emergency rule was grossly violated and it hardly ruffles feather in him.

The man who is full of caprice is unprincipled too, to say the least. No wonder he has become the mouthpiece of this military-backed government. His inane remarks have graced the pages of all newspapers for the last 7 months and it is safe to say that he will continue to be the spokesperson for the present-day interim government.

Much has been written in the press about the legality of this military-backed government by scholars and constitutional experts. Dr. Kamal Husein had reminded us that we should not ask this delicate question on the constitutionality of this government because many a time the constitution was maimed and disfigured by the military since 1975. This goes to prove that in the eyes of Dr. Kamal Husein this government is not all that kosher. However, the information advisor, Mainul Husein, is of the opinion that the Fakhruddin Administration, which is a product of cantonment intrigue, is a constitutional government. In his eyes no segment of the constitution was breached by forming two consecutive caretaker governments. The constitution is very clear on this. I have read the constitution quite a few times and I never found the clause stating that multiple and consecutive caretaker government could be formed. Moreover, it is stipulated that a caretaker government should only last for 90 days. It has been over 210 days the Fakhruddin regime is in power and there is hardly any talk about disbanding this administration. The constitution was breached a big time but it hardly bothers Mainul Husein who claims to be a barrister. What a chutzpah!

After saying umpteenth times that the present military-backed government carries a constitutional mandate, Mainul has found out that there is no taker of his tenuous claim outside Bangladesh. Inside Bangladesh it is however a different story. No courts will hear the case if anyone brings such complaint. A housewife in Bangladesh went to court in March-April 2007 challenging the legitimacy of Fakhruddin Administration. The judge advised the claimant not to move against the wind. The judge used a figurative language to warn the claimant not to pursue the case any further. The case was not heard at all. True to the nature of a despotic regime the case was dismissed on flimsy procedural irregularity. So much for the independence of Bangladesh’s higher courts!

Mainul Husein may pretend like the proverbial ostrich thinking that if he buries his head in sand and hears not a think, no one else will either. But times have changed in this age of Internet when news travels at the speed of light, figuratively speaking of course. The comity of nations in this globe knows it all that the military is running Bangladesh giving a civilian façade. Mainul Husein took this onerous duty most willingly to give spin to news stories and sometimes to concoct stories for public consumption. While carrying out this burdensome duty he makes up make belief stories for which lacks veracity. And he did one of those concoction just yesterday (August 27, 2007).

Several newspapers published in Dhaka reported on August 28, 2007 that as per Mainul Husein this caretaker government is really a “National Government.” Hello? Did I hear correctly that the present-day government is a national one? I daresay he is dead wrong. There is not even an ounce of truth in Mainul’s exaggerated claim.

A national government is a euphemism for a unity government when an administration is formed after election — taking leaders from all or important political parties. Mainul or Fakhruddin has no electoral mandate – none whatsoever. They were appointed by the military leaders. Why then Mainul had to fabricate this big lie?

There are some reasons for such outrageous claim. Mainul’s perfidy was equaled only by his gall, to paraphrase Gilbert Millstein. The government has earned enough bad reputation as of late while dealing with mass upsurge that took place extemporaneously. The masses in Dhaka and elsewhere while showing solidarity with Dhaka University students took to the streets defying the dictums of emergency rule. Naturally, Mainul, Fakhruddin and their purveyor – the military – were nonplussed hearing the news of the defiance. Their feelings were hurt and they realized that this government’s Achilles’ heel was the extra constitutional nature of its illegitimacy. Therefore, the spin master, Mainul Husein, is now at it again. His new flout is – Fakhruddin’s is a national government. The UNB wrote as follows:

“Law and Information Adviser Barrister Mainul Hosein yesterday billed the present caretaker government as a national government backed by the army that saved the nation from an impending civil war. During a meeting with news editors of the electronic media in his office, he came up with the new terminology for the incumbent government that assumed office on January 12 under state of emergency declared amid a political turmoil over the issues of general election.”

Mainul Husein took great pride while telling the media that his government was able to squash the rebellion against his government in recent week when the masses came out to the street to defy the emergency rule. The distraught law and information advisor is now in cloud nine after the joint forces have quelled the protest movement. He may have conveniently forgotten that power grows out of the barrel of guns. The masses had none while the joint forces had plenty.

Bangladesh’s people are used to take to the streets to show their disdain against any government. The season of discontent is here. Soon the masses will give the clarion call for ousting this despotic regime made out mostly of oligarchy. This government is out of touch from reality and it does not carry one bit of public’s mandate. Furthermore, the days of fooling the entire mass is over. The best exit policy this government would have is to make a level playing field, host the election and just leave. The people have not offered this onerous duty to the military-backed interim government to engineer the polity. The government is pledge-bound to offer election only and sooner they do it is better. However, this tall talk about the changing nature of this interim government to ‘National Government’ worries the hell out of me. To all this I may add – Caveat Emptor (buyer be aware).

-------------------------------------
Dr. A.H. Jaffor Ullah, a researcher and columnist, writes from New Orleans, USA
E Mail : jhankar@bellsouth.net

Where is our Peace Nobel Laureate

Where is our Peace Nobel laureate at this trying time?
Shabbir Ahmed

The news of Bangladesh recently getting inundated by monsoon flood had received wide coverage all over the globe. However, many people outside Bangladesh do not know that in some parts of country the floodwater has not yet receded, fully. Many organizations including the political parties thus came forward for relief operation. While watching a talk show in a television channel a few weeks ago, I observed that the discussants were inquiring about the relief efforts of the only Nobel Laureate of Bangladesh, Dr. Muhammad Yunus. One of the discussants expressed his unawareness on the role of Dr. Yunus and the Grameen Bank on helping the flood affected distressed people. Another discussant expressed his hope that the Nobel Laureate was most probably helping the flood victims through his organization in a silent manner. I tend to believe like the latter discussant about his (Dr. Yunus’) help for the flood affected people. Especially, his Nobel Prize winning bank could help immensely by reducing interest rate and providing easy loans to the needy and poor people in the flood affected areas.

We all know that Dr. Yunus got the Nobel Prize on "Peace" even though we did not see him in any peace-making mission be that in Bangladesh or in abroad at any time in the past. It might be true that his Grameen Bank programs are bringing economic stability resulting in peace of some kind in Bangladesh. Now that he is a Nobel Laureate on "Peace," it is expected that he does contribute more to the peace and stability of his own country, which is going backward with time due to the lack of these factors.

In last six years, Bangladesh went through a series of turmoil under the misrule of the fundamentalist Jamaat-i-Islami and Bangladesh Nationalist party (BNP). In particular, a number of intellectuals were tortured (namely Prof. Muntasir Mamun, Journalist Shahriar Kabir, et al.) and killed (namely Dr. Yunus of Rajshahi University, Principal Muhuri, et al.). One prominent politician and intellectual named Mr. S. A. M. S. Kibria was brutally gunned down. A terrible grenade attack was carried out on Mrs. Sheikh Hasina, who critically survived but a number of leaders/workers of her party including Mrs. Ivy Rahman were killed. Many conscious people observed Dr. Yunus’ silence and indifference to all these heinous incidences. We did not see him writing even a note of protest and speaking against these crimes. It is not true that Dr. Yunus is a kind of silent person because after winning the Nobel Peace Prize and after expressing his eagerness to join politics, he bacame very vocal. He gave statements and expressed his concerns on almost every day. At one point of time, he labeled all politicians as corrupt. It was not true though. In fact, the politics has been made difficult for the honest politicians by the military dictators (Gen. Zia used to say boastfully on making politics difficult). Disregarding all the complex factors, Dr. Yunus became very critical to all the politicians in general. It was not right from a person, who was seen as a symbol of pride by all Bengalis including the politicians of Bangladesh.

It is true that the people of all walks of life wanted to see him as s source of inspiration for peace in Bangladesh . For this to happen, it is a natural expectation that he would be vocal with his sincere protest against any oppression on the people of Bangladesh by the powerful quarters. When the military-backed government of Dr. Fakhruddin was demolishing the shanty town in Dhaka, the Peace Nobel laureate remained very silent as if nothing of that sort ever happened in the capital city. The recent torture on the students by the army and the resulting violent condition deserve his attention. Especially, the Gestapo style arrest of a number of university professors and tens of thousands of cases against the students will lead to more unrest in Bangladesh in not so far future. No peace can prevail by creating dissatisfaction among students and academicians in Bangladesh. The history does not indicate this. In particular, we read news of torturing the students in many parts of Bangladesh and we are getting news of torturing the professors under custody. As a Nobel Peace Prize winner, we expect strong words from Dr. Yunus against the oppressive steps taken by the present government. But sadly he decided to remain silent.

The people of Bangladesh are fortunate that they have a Nobel Peace Prize winner in their country. So far, we have not heard anything from the Nobel Laureate. While a good number of conscious intellectuals expressed their concerns and protested in clear terms on the oppressive steps taken by the government against the students and university professors, we see Dr. Yunus very happily meeting the chief advisor and giving advice to the people for keeping patience over the next fifteen months. Instead of hearing concerns from him, we are hearing the same from others. Bangladesh has still many conscious intellectuals like Professor Kabir Chowdhury, Professor Anisuzzaman, Professor Sirajul Islam Chowdhury, Professor Ajoy Roy, et al., who did not maintain silence after watching the arrests of the university professors.

A peaceful condition can be attained when we all will raise our voices and protests against any oppression. I hope that the Nobel Peace Prize Winner Dr. Yunus will come forward to protest against the oppressive actions on the students and academicians taken by the present government. His words will carry weight, which is urgently needed for ensuring future peace and stability in Bangladesh. If however he remains reticent, one would be tempted to draw a very negative opinion about our sole Peace Nobel laureate. Let us earnestly hope that Dr. Yunus will finally break his silence and he will make his presence known to the nation at this trying time by taking side with the oppressed professors/students of Bangladesh.

একজন গ্যালিলিওর ক্ষমা প্রার্থনা আর হাটু বাহিনীর আস্ফালণ

অভিজিৎ রায়
সৌজন্যে: মুক্তমনা

ড: আনোয়ার হোসেন বাংলাদেশের পুত-পবিত্র সামরিক বাহিনীর কাছে করোজোরে ক্ষমা চেযেছেন। আজকে এটা গরম খবর। সামরিক বাহিনীর হর্তা কর্তারা তাদের বত্রিশ পাটি দাঁত কেলিয়ে, বুক ফুলিয়ে পারলে প্রেস কনফারেন্স করে সেটা জনগণকে জানিয়ে দিয়েছে। আর দালাল পত্রিকাগোষ্ঠির এ মুহূর্তে দুই নম্বর চামচা নাঈমুল তার পত্রিকায় বিশাল ফিচার করে খবরটা পঞ্চ-ব্যাঞ্জন সহকারে পরিবেশন করে আমাদের কৃতার্থ করেছেন। একজন স্বনামধন্য প্রফেসর যিনি সারাটা জীবন এন্টি এস্টাব্লিশমেন্টের বিরুদ্ধে, সাম্প্রদায়িকতার বিরুদ্ধে, মহাপ্রভুদের অন্যায়ের বিরুদ্ধে সরব থেকেছেন, তার মুখ দিয়ে বিঘতখানেক লম্বা আর্মি বন্দনা করাতে হলে কি পরিমাণ শারীরিক আর মানসিক অত্যাচারের স্টিম রোলার চালাতে হয়, তা হাটু বাহিনী না বুঝলেও আমরা বুঝি। আর্মীর হাঁটুতে নেমে আসার বুদ্ধির বহর দেখে আগে হাসি পেত, এখন স্রেফ করুনা হয়। আরে উজবুক, একজন সম্মানিত প্রফেসর উচ্ছন্নে যাওয়া বেশরম আর্মীর ভেড়ার পালের কাছে করজোরে ক্ষমা চাইল, সেটা তোদের মত বেজন্মা জলপাই বাহিনীদের কাছে “দাঁত কেলানো” গর্বের ব্যাপার মনে হতে পারে, সবার কাছে তা নয়। গান্ধা আর কাকে বলে? জলপাইরা ভেবেছে জলিল ফালুকে যে পাল্লায় মাপা হয়েছে সেই একই পাল্লায় ড: আনোয়ার হোসেনকেও মাপা যাবে, আর জনগন সেটা ‘থ্রি-চিয়ার্স’ ধ্বণি দিয়ে গ্রহণও করবে। এক পা কবরে দেওয়া ঘাটের মরা জলিল জেলে গিয়ে জলপাইদের প্যাদানি খেয়ে “সব দোষ হাসিনার, আমার কোন দোষ নেই’, আর ফালু “ম্যাডাম ঘুষ খেতে বলেছেন তাই খেয়েছি’ মার্কা স্টেটমেন্ট দিয়ে জলপাইদের কৃতার্থ করেছে, ঠিক সেরকম ড: আনোয়ার হোসেনের মুখ দিয়ে ‘জলপাই কত ভাল’ গোছের বাণী বের করে জনগনের কাছে বাহবা কুড়াবে। এই না হলে বুদ্ধির ঢেঁকি!

আজ গ্যালিলিওর কথা মনে পড়ছে বারে বারে। পৃথিবী সূর্যের চারিদিকে ঘুরছে – বাইবেল বিরোধি এই সত্য কথা বলার অপরাধে চার্চ গ্যালিলিওকে অভিযুক্ত করেছিল ‘ধর্মদ্রোহিতার’ অভিযোগে। ১৬৩৩ সালে। গ্যালিলিও তখন প্রায় অন্ধ, বয়সের ভারে ন্যুব্জ। অসুস্থ ও বৃদ্ধ বিজ্ঞানীকে জোর করে ফ্লোরেন্স থেকে রোমে নিয়ে যাওয়া হয়, হাটু ভেঙ্গে সবার সামনে জোড় হাতে ক্ষমা প্রার্থনা করিয়ে বলতে বাধ্য করা হয় এতদিন গ্যালিলিও যা প্রচার করেছিলেন তা ধর্মবিরোধী, ভুল ও মিথ্যা। বাইবেলে যা বলা হয়েছে সেটিই আসল, সঠিক - পৃথিবী স্থির অনড় - সৌর জগতের কেন্দ্রে। গ্যালিলিও প্রাণ বাঁচাতে তাই করলেন। পোপ ও ধর্মসংস্থার সম্মূখে গ্যালিলিও যে স্বীকারোক্তি ও প্রতিজ্ঞা-পত্র স্বাক্ষর করেন, তা বিজ্ঞান সাধনার ইতিহাসে ধর্মীয় মৌলবাদীদের নির্মমতার এবং জ্ঞান সাধকদের কাছে বেদনার এক ঐতিহাসিক দলিল:

আমি ফ্লোরেন্সবাসী স্বর্গীয় ভিন্সেঞ্জিও গ্যালিলিওর পুত্র, সত্তর বৎসর বয়স্ক গ্যালিলিও গ্যালিলি সশরীরে বিচারার্থ আনীত হয়ে এবং অতি প্রখ্যাত ও সম্মানার্হ ধর্মযাজকদের (কার্ডিনাল) ও নিখিল খ্রীষ্টীয় সধারণতন্ত্রে ধর্মবিরুদ্ধ আচরণজনিত অপরাধের সাধারণ বিচারপতিগণের সম্মূখে নতজানু হয়ে স্বহস্তে ধর্মগ্রন্থ স্পর্শপূর্বক শপথ করছি যে, রোমের পবিত্র ক্যাথলিক খ্রীষ্টধর্ম সংস্থার দ্বারা যা কিছু শিক্ষাদান ও প্রচার করা হয়েছে ও যা কিছুতেই বিশ্বাস স্থাপন করা হয়েছে আমি তা সবসময় বিশ্বাস করে এসেছি, এখনও করি এবং ঈশ্বরের সহয়তা পেলে ভবিষ্যতেও করব। সূর্য কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত ও নিশ্চল এরূপ মিথ্যা অভিমত যে কিরূপ শাস্ত্রবিরোধী সে সব বিষয় আমাকে অবহিত করা হয়েছিল; এ মিথ্যা মতবাদ সম্পূর্ণরূপে পরিহার করে এর সমর্থন ও শিক্ষাদান থেকে সর্বপ্রকারে নিবৃত্ত থাকতে আমি এই পবিত্র ধর্মসংস্থা কর্ত্তৃক আদিষ্ট হয়েছলাম। কিন্তু তৎসত্ত্বেও সে একই নিন্দিত ও পরিত্যক্ত মতবাদ আলোচনা করে ও কোন সমাধানের চেষ্টার পরিবর্তে সেই মতবাদের সমর্থনে জোরালো যুক্তিতর্কের অবতারণা করে আমি একটি গ্রন্থ রচনা করেছি; এজন্য গভীর সন্দেহ এই যে আমি খ্রীষ্টধর্মবিরূদ্ধ মত পোষণ করে থাকি। .... অতএব সঙ্গত কারণে আমার প্রতি আরোপিত এই অতিঘোর সন্দেহ ধর্মাবতারদের ও ক্যাথোলিক সম্প্রদায়ভুক্ত প্রত্যেকের মন হতে দূর করবার উদ্দেশ্যে সরল অন্তকরণে ও অকপট বিশ্বাসে শপথ করে বলছি যে পূর্বোক্ত ভ্রান্ত ও ধর্মবিরূদ্ধ মত আমি ঘৃণাভরে পরিত্যাগ করি। ...আমি শপথ করে বলছি যে, আমার ওপর এজাতীয় সন্দেহের উদ্রেক হতে পারে, এরূপ কোন বিষয় সম্বন্ধে ভবিষ্যতে আর কখনও কিছু বলব না বা লিখব না। এরূপ অবিশ্বাসীর কথা জানতে পারলে অথবা কারও ওপর ধর্মবিরূদ্ধ মতবাদ পোষণের সন্দেহ উপস্থিত হলে পবিত্র ধর্মসংস্থার নিকট অথবা যেখানে অবস্থান করব সেখানকার বিচারকের নিকট আমি তা জ্ঞাপন করব। শপথ নিয়ে আমি আরও প্রতিজ্ঞা করছি যে, এই পবিত্র ধর্মসংস্থা আমার ওপর যে সব প্রায়শ্চিত্তের নির্দ্দেশ প্রদান করবে আমি তা হুবহু পালন করব। এসব প্রতিজ্ঞা ও শপথের যে কোন একটি যদি ভঙ্গ করি তাহলে শপথভঙ্গকারীর জন্য ধর্মাধিকরণের পবিত্র অনুশাসনে এবং সাধারণ অথবা বিশেষ আইনে যেসব নির্যাতন ও শাস্তির ব্যবস্থা আছে তা আমি মাথা পেতে গ্রহণ করব। অতএব ঈশ্বর ও যেসব পবিত্র গ্রন্থ আমি ষ্পর্শ করে আছি এঁরা আমার সহায় হোন। আমি উপরে কথিত গ্যালিলিও গ্যালিলি শপথ গ্রহণ ও প্রতিজ্ঞা করলাম এবং নিজেকে উপর্যুক্তভাবে বন্ধনে আবদ্ধ রাখতে প্রতিশ্র“ত হলাম। এর সাক্ষ্য হিসেবে স্বহস্তলিখিত শপথনামা যার প্রতিটি অক্ষর এইমাত্র আপনাদের পাঠ করে শুনিয়েছি তা আপনাদের নিকট সমর্পন করছি। ২২শে জুন, ১৬৩৩ খ্রীষ্টাব্দ, রোমের মিনার্ভা কনভেন্ট।”

শোনা যায়, এর মধ্যেও একবার আকাশের দিকে তাকিয়ে বৃদ্ধ গণিতজ্ঞ-জ্যোতির্বিদ স্বগতোক্তি করেছিলেন- ’তার পরেও কিন্তু পৃথিবী ঠিকই ঘুরছে’। ধর্মদ্রোহিতার অভিযোগ নিয়েই গ্যালিলিওর মৃত্যু হয় ১৬৪২ সালে, নিজ গৃহে, অন্তরীণ অবস্থায় (এ বিষয়ে বিস্তারিত তথ্যের জন্য আমার লেখা “আলো হাতে চলিয়াছে আঁধারের যাত্রী” (অঙ্কুর প্রকাশনী, ২০০৫) পড়ুন) ।

ভাগ্যের কি নির্মম পরিহাস! বুদ্ধিহীন উগ্র ধর্মবাদীদের দল প্রতি যুগেই ক্ষমতার শীর্ষে থেকে প্রগতির চাকাকে উল্টো দিকে ঘোরাতে চায় । .........

পোপ ও ধর্মসংস্থার সম্মূখে গ্যালিলিওর স্বীকারোক্তি যেরকম আমাদের বেদনাহত করে ঠিক তেমনি আমাকে বেদনাহত করল আদালতে ড: আনোয়ার হোসেনের অনুতাপ আর তার জলপাই বন্দনা। তাও এই বিংশ শতাব্দীতে এসে। ছাত্রদের গণবিক্ষোভে ইন্ধন যোগানোর ‘অপরাধে’ উর্দি পরা লোকগুলো রাতের আঁধারে টেনে হিচরে জেলখানায় নিয়ে গিয়েছিল আনোয়ার হোসেনেকে। আবার ক’দিন পরেই আদালতে টেনে এনে জলিল-ফালুর মত ক্রিমিনালদের কায়দায় তাঁর মুখ দিয়ে জণগণকে শোনানো হল জলপাই বন্দনা। কিন্তু তাও কি শাক দিয়ে সব মাছ ঢেকে রাখা গেল? বৃদ্ধ গণিতজ্ঞ গ্যালিলিও যেমন স্বগতোক্তি করেছিলেন- ’তার পরেও কিন্তু পৃথিবী ঠিকই ঘুরছে’, তেমনি ড: আনোয়ার হোসেনের মুখ দিয়েও আদালতে শেষ মেষ বেরিয়ে আসলো নগ্ন সত্য –

"আমাকে মানসিকভাবে নির্যাতন করা হয়েছে। আমার সামনে অন্যদের শারীরিক নির্যাতন করে দেখানো হয়েছে। "

ঐটাই সব কথার শেষ কথা। একটা কথাই কাফি। হাটু বাহিনী কি এই উক্তির তাৎপর্য কোনদিন বুঝবে? বুঝতে পারবে যে, সব জনগনকে সব সময়ের জন্য বোকা বানিয়ে রাখা যায় না?

Petition Campaign by Mukto Mona

Mukto Mona is urging all concerned citizens to sign petition to free the arrested professors. Read their campaign letter:

Dear Honorable Chief Adviser,

We are horrified to learn that no other than but your caretaker government, which we consider as most gentle and civilized government of Bangladesh in recent past, arrested as many as five senior university professors of Dhaka and Rajshahi Universities on the alleged suspicion that these teachers holding distinguished academic posts (such as erstwhile VC, dean, head etc.. ) in the university were involved in organizing anti-government demonstrations and agitation outside the university campus. The arrested teachers are:

1. Prof. Anwar Hussain, Chairman, Dept. of Biochemistry & Molecular Biology and General Secretary, Dhaka University Teachers Association (DUTA).
2. Prof. Harun-or-Rashid, Dean, Dept. of Social Science, Dhaka University
3. Prof Saidur Rahman, Former Vice-Chancellor of Rajshahi University
4. Prof. Abdus Sobhan, Convenor of Rajshahi University Progressive Teachers Society
5. Prof. Moloy Kumar Bhowmik, Dept. of Management, Rajshahi University

Honorable Mr. Chief Adviser, barring the arrests of several teachers during Pakistani occupation period in 1971, before or after no government in Bangladesh (including governments of Pakistani days) had arrested any university teacher for criticizing a sitting government or even participating in anti government movement(s). Sir, in this respect your government certainly made a history when it had picked up five senior professors in the dead night in a Gestapo style by the disciplined force in civil dress and put them under police remand for interrogation. By arresting several university teachers in this way, and closing down the university your government has shown little respect to the academic community and university autonomy. Certainly criticism of a sitting government or even participation in a non-violent resentment against the government should be treated as offence amounting to arrest. Your government treated these professors, each one is distinguished in his own field, as if they were criminals of third grade. In no way we are convinced that they are anti-state elements, anti-socials, but might be critic of your government on many policy issues, but certainly they could not be held responsible for organizing, least participating in violent public demonstrations held out side the campus from 22 August on wards in the country. On the contrary, it is interesting to note that you picked up those teachers who are known to be progressive, believer in liberal democracy, secularism, anti-communalism and anti-fundamentalism; pro jamat & pro BNP teachers, though participated in the present agitation within the campus remained untouched so far. Was it not a motivated political step taken by your government, sir- we beg to ask?

We all know the current military-backed CTG took over power amid chaos, unrest and rampant corruption created by the previous BNP-Jamat government, politicians and bureaucrats country wide. We hoped the CTG’s main focus would be - taking all necessary steps to create a level playing field to ensure a free and fair election although Bangladesh has many other pressing issues of irregularities. Unlike the past governments, we thought for the first time we saw some rays of hope for a progressive, free and corruption-free democracy. But as time progressed, it seemed to us, the CTG became more political than necessary and in many ways, deviated from its chief mission. Despite his repeated utterances that army has no interest in politics General Moeen himself continued issuing explicitly politically biased speeches on several occasions. We believe General Moeen’s role in controlling and influencing the CTG to some extent has given a wrong signal to military personal that they are somewhat ‘the masters’ of the people. Or else, how does one account for so many cases of gross human rights violations since the CTG came to power? The recent example of army and police force’s brutal attack on students in Dhaka only reaffirms us of army and police’s arrogant and imperious attitude. Although it is true that you as chief adviser have expressed sorrow and took some actions to appease the agitated students and people nationwide, the unwarranted and unjustified arrest of five respected university teachers makes your sincerity a suspect in the public eye.

The details of the arrest of five university teachers remind us of how through a deeply-planned conspiracy to cripple the nation some of our greatest heroes including many university teachers, were kidnapped, tortured and murdered by the Pakistan army and its local collaborators in 1971. We don’t wish to see the repetition of such vicious act in independent Bangladesh and that too, in 2007. The people of this country do not want the police or any other security force personal behave like a master. That said, we submit the following demands before the CTG government of Dr. Fakhruddin Ahmed:

1. Release the five arrested university teachers immediately. Also, of the tens and thousands of people arrested country wide, set all those free against whom no legal charges are pending.
2. Ensure the release of the report of inquiry commission set up to investigate recent incidence at Dhaka University among public. Merely setting up an Inquiry Committee to appease the masses is not enough.
3. ASAP, punish those army and police personal who physically attacked the DU students.
4. Withdraw all kinds of censorship and ban on the new and communication media. Every citizen of Bangladesh, whether at home or abroad, is entitled to know what is going on in his/her country. This is their inherent and inalienable right, not any mercy from any government.
   Last but not the least-
5. Ensure a free and fair election as the first priority of the CTG and inform the citizens this government’s exit strategy and time table for hosting the election for the sake of transparency.

We sincerely hope it is still not too late for you to set up a good precedent for the future governments. That said, we submit to you sir, as chief adviser of the CTG - taking the above-mentioned steps would only help the government achieve its long term goal; at least this is what we believe.

Sincerely,

Moderation Team
Mukto-Mona Humanist Forum


August 28, 2007

Note: If you agree with the statement of above petition, we request- you kindly make your voice heard. Sign it HERE :

DU teachers allege torture in custody

Dhaka University Professors have been tortured during their custody. They've said in the open court. No action was taken. They're sent back to remand again. What a shame for the justice system and the military government of Bangladesh. We need to share their suffering with the world and stand up to condemn this torture.

BD News reports:

Dhaka, Aug 30 (bdnews24.com)—Two Dhaka University teachers, detained for their alleged roles in "fuelling" campus violence, have accused interrogators of mental torture by beating other people in front of them in custody.

Physical assaults on other people in front of the teachers were a brutal tactic of interrogation, they told the Chief Metropolitan Magistrate's Court in Dhaka on Thursday.

The scenes of physical torture on others have forced them to pass sleepless nights, they alleged.

Professors Anwar Hossain and Harun-or-Rashid said they had no idea where they had been kept over the past few days although the charges against them are being pursued by Shahbagh police.

Both of them said they were sure the place of their detention was not Shahbagh Police Station.

A few minutes before arrival in the courtroom, Prof Anwar Hossain expressed sorrow over the "attitude shown to the army" during the student protests on Dhaka University campus. "It was an unwarranted incident. Today's military is not the same as in 1971. I am sorry about the attitude shown to the army men," Prof Hossain told the media.

In court, they said they were taken to an undisclosed location—blindfolded.

Security officials picked them up in separate raids on their university homes a week ago, although their families said the officers did not produce any arrest warrants.

The families also said they had no idea where or why the two detainees had been kept in custody until they were produced before court.

Only then was it made clear for the first time that charges of "giving provocative statements and instigating recent violent protests on Dhaka University campus" had been brought against them.

The two professors have denied the charges.

Anwar Hossain said Thursday they had in no way instigated the protests or violence on the campus.

"The charges against us are false," Hossain told the court of magistrate M Salehuddin. "I'm not lying."

"We'd tried to solve the crisis in the university. So why are we being tortured this way?

"I've been mentally tortured. I have been forced to pass sleepless nights.

"Some people were physically tortured in front of us to torment us mentally. We were devastated.

"I urge the court to order interrogation only at the jail gate or in court. Sending us to a special place for interrogation will amount to injustice," said Hossain.

Professor Harun-or-Rashid echoed his sentiments.

"Other people have been tortured in front of us. We have been mentally tortured. I couldn't sleep," Rashid said.

"I had been kept in an unknown place for the last seven days. I am mentally shaken.

"I am a Dhaka University teacher. The university is like a family to me. My job is to teach students. I could not sleep for the last few days. I want to tell everyone without fear – here in court."

The magistrate heard the allegations before ruling that the interrogators were allowed to question the teachers for four more days in a second separate case of similar charges. The second set of charges involve the breach of emergency powers rules.

Their initial four-day remand expired Thursday and they were taken to court. The police sought a 10-day remand for further questioning in the second case but the magistrate granted only four days.

In the new remand plea, the police said: "The two teachers instigated the violence at Dhaka University, which was a breach of emergency powers rules."

"They led a procession chanting slogans from Fuller Road past Shaheed Minar to Doel Chattar and Bangla Academy. When the police intercepted them, they attacked the police with sticks and brickbats. They led a series of violent activities on the campus," the appeal said.

The raft of allegations includes leading the attacks on Nilkhet Police Outpost and damage to government and private property.

The teachers have also been accused of frightening the general population by burning effigies of different people.

"They made provocative statements and helped destabilise law and order," the allegations said.

The counsels for the teachers urged the court to reject the remand plea and to issue an order for medical treatment of the accused.

One of the teachers is a diabetic patient and the other has high blood pressure, the lawyers said.

On the appeal for medical treatment, the court said: "The investigating officer will take care of it. The remand has been approved for the sake of investigation."

The lawyers said the two teachers were taken to court on August 25 for the first time, 40 hours after they were arrested—which runs counter to the law and the constitution.

After a 30-minute hearing, the two teachers were led away from court amid tight police protection.

Lectures and Reality

Lectures and Reality
By Monsur Ibrahim

Recently we have heard some valuable and inspiring words from some very important persons in our country. Their roles are so important that the future of our nation depends on what they do and how they act.

Very recently, our Chief Justice said, Supreme Court will play its crucial role at any critical juncture of the nation like it did in the past. Though Daily Star Editor Mr. Mahfuz Anam on the very next day, in a news commentary titled “My Lord, We beg to differ”, pointed out how the Supreme Court in fact was responsible for the current Emergency because of its failure to act properly in the writ petition against President Yazuddin Ahmed’s acquisition of power as Chief of Caretaker Government. When High Court was about to give a verdict, the former Chief Justice deliberately interfered and obstructed justice from being served - leading to current national crisis.

We have seen Supreme Court’s role against Sk. Hasina’s cases. Sk. Hasina is a former PM and the two extortion cases were filed against her by persons who were under joint forces’ custody. In one case her name was not even directly involved. Even her enemies will agree that she is not going to escape from the country. High court gave her bail but Supreme Court is simply lingering against implementation of High Court’s judgment. These are questionable complaints and Sk. Hasina could be given bail and trial could continue. BUT that will seriously hinder Moinul-Moinuddin gongs open-secret agenda to keep her out of politics. So, we see a Supreme Court bench headed by Chief Justice bowing head to Military backed government. When we see the heroic role of Pakistan’s Chief Justice against mighty President Musharraf’s ill intentions, we feel pity for our Chief Justice’s role. We really cannot be inspired by his lecture on Supreme Court’s role when his verdicts clearly show coinciding with rulers’ conspiracies. We do not want to contempt court but everyone has a right to criticize unfair judgment. Nevertheless, our chief justice failed to take action on BNP-Jamat appointed incompetent judges and against corruption of former Chief Justice. Like Mr. Mahfuz Anam pointed out, Supreme Court’s pro-government role might in fact be responsible for our future devastation.

Another very important and powerful person is our army chief Gen. Moinuddin Ahmed. He recently became the first General (after stripping off former army chief’s ‘General’ rank because of issuing statement involving suspected army role in August grenade attack on Sk. Hasina and AL leaders), perhaps to carry more weight. Though he is an employee of the republic and not in government, he is giving lot of political statements and lectures to the nation. Never in the history of our nation had any army chief given any statement when a government was in power. But we know that this government is basically his government with some civil faces in front. As long as you can fire your gun from another person’s shoulder, why put it on your shoulder? Similarly our army is running the country with some civil rubber stamp faces in the front. Recently Mr. Moin said, “If anyone puts his hand in fire, hand is bound to burn”. What an irony! Mr. Moin’s backed government initially was hailed from all quarters. But they started playing with fire when they wanted to put Hasina permanently in exile. Finally, they put their hand on fire after arresting her. It really burnt as we saw from recent beating of army personnel by university students. We do not want to see our army personnel humiliated like that. But again, per Gen. Moin, your hand will burn if you put it in fire.

Government still does not want to acknowledge that people have started losing faith in them. Their roles are getting questionable. Yes, Hasina is a popular leader of the largest party in the nation and she was not in power during last 5 years. People saw serious injustice, misrule, looting and corruption during BNP-Jamat rule; and yet, Hasina, Jalail are in Jail and top BNP leaders are still free! People would definitely question the fairness. And Mr. Moinul by his regular controversial statements openly proves this government’s real secret agenda. Government is saying that recent university incidents were manipulated by some teachers and two political leaders paid money. When the bank accounts of those two leaders are frozen and one of them is in custody and the other one is on the run, how can they pay money and organize a movement? Our cops are so efficient that they solved this mystery of uprising against government instantly and took the professors behind bar. Unfortunately, these same cops could not yet solve the grenade attack case on AL meeting and killing of ASM Kibria. What is the real fact? Did teachers also paid the army people to beat the students and initiate the situation?

We think this was deliberately done by Moinul-Moinuddin government. Was this a preplanned game to shut down main universities and the voice of Teachers Association before Supreme Court’s pro-government verdict against Hasina’s cases? Was this a precautionary measure?

In any case, we saw peoples’ grievances against this government. Mr. Moin embarrassed himself when people saw pictures of his mighty army member being beaten and running for life. We are not happy with this kind of picture and we do not want to see it again. But we want to remind Gen. Moin by his own words that hands will get burnt if placed on fire.

A lesson not learnt well!

A lesson not learnt well!
Shabbir Ahmed

Just one cursory look at the history of Bangladesh would prove that the people of this deltaic land are adept in organizing and raising protests against the conspiratorial regimes. They showed their adeptness on the streets against the dictators in the past. From 1947 to 1971, the dedicated students, intellectuals, and other conscious sections of Bengalis raised protests after protests and continued mass movements against the Pakistani military, conspirators, and their cohorts. The eventual result was the independence of Bangladesh by defeating the Pakistani military regime and their collaborators including the fundamentalists and the bureaucratic forces. In the independent Bangladesh , the civil-military bureaucracy emerged with their full strength under the leadership of the military dictator Gen. Ziaur Rahman. Since then, the people of Bangladesh could not able to get out of the palace intrigue of the civil-military bureaucrats and their collaborators.

The recent student protests and country-wide spontaneous demonstration is just a signal to the palace-intriguers, who snatched the victory of the people and somehow consolidated their power after January 11, 2007. The message from the crowd to the civil-military ruling class appears to be very clear. But, as before, they have not been able to comprehend the message given by the students and the free-spirit Bangalees who came out to the streets rather spontaneously. It is a historical fact that these people of Bangladesh can organize instantly and come out to the streets to undo the conspiracies of a small section of power-mongers, who try to rule by suppressing the freedom and civil liberties of the masses. This historical fact has been proven again on the streets of Bangladesh recently.

The power-mongers did not try to understand in the past that these free-spirit democracy-loving Bengalis did never bow down when their freedom of speech and civil liberties were suppressed. They can be silenced temporarily using brute force under curfew but they cannot be stopped permanently. Under the rule of the military dictator Ershad, curfews were enforced to suppress the movements many times but eventually curfews became ineffective in 1990. The protesting Bengalis defied the curfew and brought an end to the military dictatorship in Bangladesh in 1990.

The palace-intriguers never try to learn from the history. If they were learning from the history, then the present civil-military bureaucrats and their partners in power would not have taken steps to suppress the democratic process by prolonging emergency rule and by staying in power beyond the time-limits given in the constitution. It is likely that there will be a time when the present civil-military bureaucrats and the co-conspirators will not be able to undo the mistakes they are committing by not paying heed to the voices of the Bengalis on the streets. It is never too late to correct the mistakes by learning lessons. Unfortunately, the steps taken by the regime does not reflect any sign of lessons being learned by them. If they learned a lesson, then they would not have arrested respected university professors. In fact, they have only added fuel to the fire that will inflame in not so distant future. The beating of a student by an army man acted only as a spark to
the charged environment. It is a request to those in power for not to add more charge to the already charged atmosphere in Bangladesh.

BBC News Update

Listen the latest news update from BBC Bangla on Dhaka University and political ban in Bangladesh.

ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ড: আনোয়ার হোসেন ও ড: হারুন উর রশীদকে আজ রিমান্ড শেষে কোর্টে আনার কথা। বিবিসি'র খবরে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ব্যাপারে সর্বশেষ খবর শুনুন। এছাড়া, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রতিবাদকারী ছাত্রদের বিরুদ্ধে পুলিশী অভিযান চলছে। বিবিসি জানাচ্ছে,

ছাত্রদের খোঁজে বিশ্ববিদ্যালয়ের আবাসিক এলাকায় বা শহরের বিভিন্ন মেসে এখনও হানা দেওয়া হচ্ছে, সেই সঙ্গে গন্ডগোলের ভিডিও ফুটেজ দেখে ছাত্রদের চিহ্নিত করার খবরে ছড়িয়েছে আতঙ্ক এমন কী, পুলিশ যে ছাত্রদের খুঁজছে, তাদের পরিবারের সদস্যদের হুমকি দেওয়া হচ্ছে বলেও তাঁরা অভিযোগ করছেন।

এসব অভিযোগের জবাবে ঢাকার পুলিশ কমিশনার নাঈম আহমেদ অবশ্য বিবিসি-কে বলেছেন, হয়রানির অভিযোগ পুরোপুরি ভিত্তিহীন৻ তিনি দাবি করেছেন, তদন্তের অংশ হিসেবে যে ত্রিশ-বত্রিশজনকে আটক করা হয়েছে, তাদের প্রত্যেকের ক্ষেত্রেই আইনানুগ ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছে এবং দুসপ্তাহের মধ্যেই দোষীদের বিরুদ্ধে তাঁরা অভিযোগ গঠন করতে পারবের বলে ধারণা করছেন।

এর পাশাপাশি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ১৬১ জন শিক্ষক আজ এক যৌথ বিবৃতিতে স্বাক্ষর করে তাঁদের সহকর্মীদের নি:শর্ত মুক্তি দাবি করেছেন। সরকারকে উৎখাত করা বা হেয় প্রতিপন্ন করার কোনও চেষ্টার সঙ্গে শিক্ষকরা কোনওভাবেই জড়িত ছিলেন না বলে তাঁরা ওই বিবৃতিতে বলেছেন।

বিবিসি'র খবরে আওয়ামী লীগের আমীর হোসেন আমু ঘরোয়া রাজনীতির নিষেধাজ্ঞা সত্বেও সরকারের সাথে আলোচনায় অতি আগ্রহ প্রদর্শন করেছেন। তিনি যে অদৃশ্য শক্তির নির্দেশে আওয়ামী লীগের মধ্যে মধ্যে অনৈক্য ও অবিশ্বাসের বীজ বপন করার চেস্টা চালিয়ে যাচ্ছেন সে ব্যাপারে রাজনৈতিক পর্যবেক্ষকদের মধ্যে কোন সন্দেহ নেই। আমুর বক্তব্যের জবাবে বিবিসিতে সাজেদা চৌধুরীর বক্তব্য শুনে দেখুন। সিঙ্গাপুর থেকে ফিরে আমুর অতি উৎসাহ কি তার নিজস্ব এজেন্ডার প্রতিফলন? তাহলে শুনুন বিবিসি'র ৩০ তারিখের প্রভাতী অনুষ্ঠান:

Get this widget | Share | Track details

Where Protests Can Prolong Army Rule

Where Protests Can Prolong Army Rule
By J. Sri Raman
Source: t r u t h o u t
August 29, 2007

Last week saw sudden eruptions of popular protests, breaking a graveyard peace preserved for long at gunpoint in two neighboring South Asian countries. The people of Burma and Bangladesh, however, are showing no readiness to rejoice too soon.

To many of them, democracy still seems a considerable distance away. To quite a few, the protests actually appear to portend a prolongation of army rule - whether direct or disguised now.

The protests, though smaller, came as a much greater surprise in Burma, writhing under army boots for 45 years now. The military junta, which brazenly calls itself State Peace and Development Council (SPDC), has ruled with an iron hand ever since it took over in 1962. It faced its first and only major popular challenge in 1988.

The street rebellion forced the junta to order a general election in 1990. When the polls ended in a landslide win for the National League for Democracy (NLD) under the now-legendary Aung San Suu Kyi, the generals denied recognition to the result and placed Aung San under house arrest, where she stays until today.

Not an overtly political issue, but a doubling of the fuel prices sparked off the latest protests on August 19. The revolt against the increased economic burden, which made it difficult for the ordinary Burmese even to commute to work, received wider attention when 13 leaders of the protesters were arrested. The best-known among them was Min Ko Naing, a popular figure of the 88 Generation Students Group, who had spent 15 years in prison and was released in 2004, only to be jailed last year for another term of four months.

The protests were staged by small clusters of 20 to 200 people, mainly in the capital city of Rangoon (Yangon). By all accounts, the bystanders applauded the protesters but did not dare to join them. In one case, a solitary, 61-year-old man just stood in a public place and shouted slogans calling on the junta to honor the 1990 poll verdict before he was arrested and whisked away. No observer, however, has doubted the breadth and depth of the anti-junta sentiment in the Buddhist country.

In neighboring Bangladesh, the army-backed rulers enjoyed support for their crusade against corruption, according to media accounts relying solely on select segments of public opinion. The myth was shattered on August 21 when a campus rebellion broke out against the army.

The spark was lit when a group of Dhaka University students at a soccer match objected to some on-campus soldiers obstructing their view and were beaten up. The scuffle snowballed into a massive student uprising to demand removal of an army garrison from the university.

The garrison was eventually removed, but the ranks of the rebels had swollen meanwhile. The students, with a sizable number of women among them, were joined by slum-dwellers and street vendors, uprooted earlier in an army "clean-up drive" that equated crowding of pavements with corruption in public office.

The scope of the protests widened soon, with the agitators asking not only for the restoration of campus sanctity, but also for advancement of the date of the general election, reluctantly promised to be held by the end of 2008 in the "roadmap" that the army-backed caretaker regime of Fakhruddin Ahmad announced some time ago. Demonstrators in many places asked also for steps to bring down skyrocketing prices of essential commodities.

In Burma, the protests spread beyond Rangoon, though they never became anything as big as those of 1988. The voice of the Burmese people, however, was heard in several demonstrations of anti-junta solidarity by emigre Burmese in Thailand, South Korea and elsewhere

The spread of the protests in Bangladesh was swifter and wider. The army-propped regime had to place six cities under a day-and-night curfew.

The protests have caused much excitement in both countries, but have not generated blithe optimism about the democratic advance ahead. It is a measure of what military rule does to a people's minds that the protests have created new apprehensions about the political prospects in both the countries.

In Burma, many theories are doing the rounds about why the junta allowed these protests by unarmed rebels to take place at all. One of the theories, mooted by Burmese daily Irrawaddy, is that the fuel price hike and the freedom for brief protests against it were a prelude to privatization of the oil sector.

A more disturbing theory is that the junta wants to use the protests to divert popular attention away from its delay in holding a long-promised national convention for drafting a new and less-repressive constitution. Some observers also see in all this an attempt by some ambitious members of the junta to embarrass their supremo, General Than Shwe.

A widely shared fear in Bangladesh after the student protests is that the power behind the throne may use them to play a less-coy role in the country's affairs. It is by citing domestic disturbances, aided by alien adversaries, that ambitious generals have captured power in Bangladesh as elsewhere. The known fact of growing impatience in the army with the ways of present civilian authorities does nothing to allay such apprehensions.

The junta in Burma must be complimenting itself on quelling the protests so quickly. But, considering the resurfacing of the rebels of 1988 vintage, the staying power of the Burmese struggle for democracy can hardly be underestimated.

In Bangladesh, too, the partial lifting of the curfew in the cities suggests the army's confidence that the protests have been contained. It must, however, be remembered that it took several years after the similar beginning of the movement on the campus against the military regime of General Hossain Mohammad Ershad for democracy to be restored in Bangladesh. Quite a few observers, therefore, see the latest protest has the beginning of a possibly long struggle.

The rebellions in neither of the nations, alas, received more than ritual and rhetorical support from self-proclaimed crusaders for democracy in the world. I must put on record here the anguish of many Indians like me at New Delhi's far from masterly inaction on both fronts.

India, which conferred its highest honor once on Aung San Suu Kyi, now refrains carefully from raising its voice for her release. It does not want to risk the prospects of energy cooperation with Burma, which is rich in oil and gas resources. Nor does it want to do without the junta's support in dealing with the insurgents of India's north east, who have found themselves a haven on Burma's tribal frontiers.

Likewise, New Delhi is meticulously avoiding any but the mildest expression of concern over the detention of former Bangladesh Prime Minister Sheikh Hasina Wajed, widely regarded as a friend of India. Here, too, Prime Minister Manmohan Singh's government seems keener on anti-insurgency cooperation with the Bangladesh military.

Army Chief Moeen U Ahmad, who recently ruled out the return of Bangladesh to "elective democracy," was to be given a red carpet reception earlier this month. Only floods in Bangladesh have put off the event that would have fueled anti-India sentiments in that country.

----------------------------------------
A freelance journalist and a peace activist in India, J. Sri Raman is the author of "Flashpoint" (Common Courage Press, USA). He is a regular contributor to Truthout.

Government urged to lift censorship

Government urged to lift censorship and guarantee journalists’ safety
August 29, 2007
Source: Reporters Without Borders Press Release

Reporters Without Borders today called on the interim government and army to quickly rescind all the repressive measures of recent days, during which the imposition of a curfew from 22 August until yesterday severely impacted the ability of journalists to work.

"The interim government’s record has been badly marred by the censorship and violence that has assailed the press since the start of the student protests in Dhaka and other major cities," the press freedom organisation said.

"We note law and information adviser Mainul Hosein’s meeting with media executives on 27 August, and the interior minister’s apologies for the many acts of violence against journalists," Reporters Without Borders added. "The government should now, as a matter of urgency, heed the media’s requests for more freedom and for guarantees of security for journalists."

The army took to the streets to enforce the curfew that was imposed from 22 August until yesterday following major demonstrations in Dhaka University. The population was forced to stay at home and mobile phone services were interrupted for several days.

The government has been trying to impose censorship and self-censorship on the media since the start of the pro-democracy demonstrations. Hosein, the government’s law and information adviser, urged the media several times not to exaggerate the protests. When the TV stations stopped showing footage of the demonstrations on the evening of 22 August, Hosein told the media that the government did not want to "impose censorship."

The curfew made it impossible for journalists to work. The security forces refused to treat a press card as a laissez-passer although the government news agency, BSS, had said journalists with press cards would be able to move freely. Dozens of journalists were attacked by policemen or soldiers and the publication of newspapers was badly disrupted.

Anis Alamgir, head of news of privately-owned Baishakhi TV, was beaten by soldiers on the evening of 22 August, a few hours after the curfew went into effect. He collapsed, injured, in the street and was taken to a Dhaka police station before being released. "I was above all shocked to find myself being beaten by an officer in uniform," he told Reporters Without Borders.

Nesar Uddin Ahmed of the daily newspaper Amar Desh was attacked by members of an elite police unit as he was returning to his home in the capital. A photographer with the daily Dinkal was badly injured by members of the security forces and had to hospitalized. One newspaper, Samakal, reported that 14 of its journalists were beaten by soldiers or police.

At least 15 journalists were arrested by the police for curfew violations on 22 August alone. Most of them were released on bail. Reporters Without Borders is currently trying to establish whether any journalists and media workers are still detained.

The government’s Press Information Department reiterated on 23 August that press cards would be treated as curfew passes. But in practice, journalists were unable to resume working freely until the curfew was lifted, first partially and then totally.

Governmental censorship concentrated on the TV stations. CSB TV and Ekushey TV received a Press Information Department order on 23 August not to broadcast "provocative" reports and comments. Employees of several TV stations told Reporters Without Borders that military intelligence officers called the stations to threaten them with prosecution on various charges including violating of the section 5 of the State of Emergency Regulations, for broadcasting critical reports or eye witness accounts of the demonstrations. The TV stations also had to suspend all their political programmes.

"The ban on talk shows is a big trouble," an ATN Bangla head of news said. Journalist Monjurul Ahsan Bulbul said: "As parliament is not there, television talk shows about politics and society are the best way for the people to comment on official decisions."

We didn't start the fire. Then who did it?

We didn't start the fire. Then who did it?
Sajjad Jahir

Remember Billy Joel's song, "We didn't start the fire"? Now a days, the moment I start to review the current happenings in Bangladesh, the lyrics of the famous song peck on the nerve center of my consciousness. Lately, the CEO of the current caretaker government of Bangladesh General Mueen U. Ahmed became a little bit feisty. I am calling him the Chief of the Government because Mr. Fakhruddin is conspicuously sidelined now and almost turned into a simple bystander. General Ahmed saw hands of conspiracy in the Dhaka University incident. I saw an amusing article on the said occurrence in a B'Deshi blog. The writer Rater Zonaki said from now on the audience in a game may never open up the umbrella in a Bangladeshi football match.

Sheikh Hasina was never known to be a good poker player. This time she lost big time when the shrewd Bangladeshi army junta with their Jamaati handlers got the full deck cards in their favor. Hasina's naiveté like "promising" to "ratify all the actions of the CTG" when she "gets into power" might have triggered a room full of outburst of laughter in Dhaka cantonment.

If we go back to the geneses of the militarization of the Third World countries, we see one common denominator. The aspiring rulers always wanted to portray they were the saviors of the nations. Ayub Khan in Pakistan came as a shining angel to rescue Pakistan from the anarchy of the civilian parliaments. Similarly, Bangladesh's General Ershad utilized a simple excuse of sheltering of Imdu (a party paid hooligan) in a state minister's house. Could Ayub really save the nation of Pakistan? Is it not the self proclaimed Field Marshall Ayub Khan, who was the main person responsible for starting a process of militarization process of Pakistan? Wasn't his son Gohar Ayub a direct beneficiary of his father's cleansing the "civilian political mess of Pakistan"? Gohar Ayub rose from the junior rank of a captain to be the proprietor of Gandhara Motors, and as per Dr. Franz Pick, a tycoon in the vicinity of US $4 million. He modestly estimated FM Ayub Khan and his family's wealth in the range of US $20 million. The great Khan had stepped in to eradicate the corrupt, "sharks and leeches". Sher Baz Mazari , a Baloch sirdar chronicled the grand corrupt practices of Pakistani army strongmen in his revealing book, "A Journey to Disillusionment". General Ziaul Huq, another long-time ruler of Pakistan, according to Mazari, at his death is said to have bequeathed a sum of US $250 million to his family, which according to his closest colleague, General Akhtar Abdur Rahman's son, Human Akhtar Khan, popularly known as Humayun Dollar Khan, was a mere peanut.

Nowadays we hear a lot about the torture in Gitmo of the interned suspected terrorists. We hear about the tough scrutiny of CIA for their alleged illegal application of forces on detainees. In USA, this is a hot topic indeed. Now, does anybody care what goes on behind the closed gates of the torture chambers of Dhaka Cantonment? Do we really give a hoot to know Third World academicians are subjected to brutality in the so-called interrogation chamber? The other day, Bangladesh's dreaded military intelligence DGFI picked up Dr. Anwar Hussain and Dr. Harunur Rashid from their respective homes in midnight. Dr. Anwar Hussain's son already wrote in appealing letter about the torture committed on his father. A knowledgeable source about the dirty deeds of DGFI gave a vivid example of the torture practices of the agency. The DGFI is well aware that the scars of the torture are simply a no no in this era of information age. What they do, according to the source, force the male detainee to undress totally. Their main focus goes to the testicles of the detainee; they first start to trifle and the intensity goes higher to a stage when the pain becomes intolerable. The DGFI torturers' may say, "This is the best medicine to apply on any prisoner to extract the truth". It is quite possible; Dr. Anwar Hussain has already undergone such treatment, which hardly leaves a noticeable mark on male anatomy.

Are there any human rights in Bangladesh ? Will the Bangladeshi law enforcers who behave brutally with the newsmen go unpunished forever? Do the free market economy lovers of the world care if the Bangladesh's so-called permanently interim government is more or less controlled by Ussama bin Laden's cronies of Bangladesh Jamaat?

Bangladesh in turmoil again

Source: Asian Tribune
August 30, 2007
By Tukoji R Pandit
- Syndicate Features

It looks ominously familiar. First, a surge of enthusiastic welcomes then a deluge of angry protests leading to increasing violence, unrest and eventually ouster of the regime. That is how the Bangladesh scenario looks now. The emergence of military-sponsored caretaker government in Dhaka was almost universally welcomed after the end of five years of lawlessness, poor governance, rising radicalisation and bitterness that had prevailed under the rule of Khaleda Zia of the Bangladesh Nationalist Party. In less than a year clear signs have emerged that the people have had enough of the surrogate military rule.

Of all the things, a football match apparently brought about a U-turn in the people’s mood when some students of Dhaka University protested against their manhandling by the police. Soon the students were demanding withdrawal of troops from the campus. Even as the demand was met the students were getting bolder and demanded an apology from no less a person than Gen Moeen U Ahmed, the army chief who is the de facto boss of the country, and punishment for the soldiers who had allegedly manhandled the students during the football match.

In no time there was a spurt in protests and it began to resemble the beginning of a popular movement for the restoration of democracy. The response from the rulers in Dhaka was panicky: university and colleges in six large cities were closed down, students were asked to leave the hostels, teargas shells were lobbed at a women’s hostel, TV channels were asked not to highlight the street violence and at least for most part of a day, all mobile networks in Dhaka were shut down.

The swift developments were a clear hint that the people’s honeymoon with the country’s military was almost over. How similar does it all look to the uprisings against two previous military rulers of Bangladesh, Ziaur Rehman and Muhammed Ershad?

Towards the autumn last year, the army was seen as a saviour when the tension-ridden rule of Begum Zia ended to pave the way for the general election that was to take place before the winter was over. Much of the nervousness in the country was caused by an unending personal feud between the outgoing prime minister, Begum Khaleda Zia, and her predecessor, Sheikh Hasina of the Awami League.

While the two Begums had apparently taken a vow never to reconcile with each other, the steep rise in corruption and a tacit backing for the radicals and religious fanatics by the BNP government had added considerably to the woes of the people.

The Bangladesh constitution provides for a ‘caretaker’ or interim government that assumes office about three months before the general elections so that the polls are seen as fair and free. Even though the caretaker government, formed after some initial hiccups, appeared to be handpicked by the army, people were more keen to see the end of the poor civilian rule. Their happiness increased further when the interim government went about the business of rounding up senior politicians, bureaucrats and businessmen who were widely perceived as corrupt and responsible for the loot of the country over the past many years.

The earnestness of the temporary regime was proved when the process of trial and convictions of these arrested people began to roll out quickly. What is more even the two powerful Begums, Khaleda Zia and Sheikh Hasina was refused immunity from action by the interim regime. There was hardly any backlash, feared by some, after the government swung into action against them.

Obviously, the caretaker government of President Fakhruddin Ahmed was perhaps carried away by the popular response it had initially received. The men in uniform more so. While everyone was swearing by the commitment to restore democracy at the earliest, latest by the end of 2008, the army chief was not very discreet in creating an impression that he was keen on the top job in the country.

The Army Chief went about telling the people that the ‘rot’ set in by the previous civilian governments in the last 36 years could not be cleared in a matter of one or two years. He had mistakenly thought that the people’s anger had permanently crippled the class of politicians, robbing them entirely of mass following.

Restraining Begum Zia or Sheikh Hasina is one thing, but forcing a leader into exile can be counter- productive. The Pakistani dictator is discovering it belatedly. Curbing all dissent and opposition voices in Bangladesh coincided with rising prices which affected the common men and women. Add to this their hardship from natural disasters like the (annual) floods and cyclone. The cheer was fast fading away from the faces of the very people who had said goodbye to the civilian regime of Begum Zia and accepted its replacement by a military-sponsored civilian government so ecstatically.

The caretaker government in Dhaka, particularly the power that propped up the ‘civilian’ government did not read correctly the mood of the people. They should have drawn lessons from the past when knee jerk reactions to students’ unrest helped it snowball into a forceful movement for the restoration of full democracy and civilian rule.

It should be a matter of deep concern to the present rulers how suddenly in a matter of less than six months the people have revised their opinions about them. In Pakistan, of which Bangladesh was a part till 1971, the disillusion with the surrogate military rule set in only after nearly seven years. Is it that even after their traumatised separation, the destinies of the two countries on India’s east and west flank is interlocked?

- Syndicate Features -

Prospect for Democracy in Bangladesh

(Cross posted in Adda)

You don’t have to be a rocket scientist to understand the agenda of the military government in Bangladesh. It’s becoming crystal clear that Army is running the show and it has no desire to leave it in the coming days. If you don’t believe, watch the TV news that will show you who runs the game plan. If you look at the history of military backed political parties under General Zia and Ershad, the recent political trend in Bangladesh fingers at the same path of dirty history. Now, the military spokesperson Law Advisor Mainul Hosein says that the government may not lift ban on politics due to recent violence. Isn’t it a part of the blue print that the Army wants to stall the return of democracy? Bangladesh Election Commission has repeatedly asked the government to lift ban on in door politics to start grounds for dialogs with political parties. Nothing happened. Now, the Commission has come up with schedules of dialogs as it’s been left with no alternatives. BDnews24 reports today:

Law adviser Mainul Hosein Wednesday said recent street violence had made the government rethink a move to immediately lift a long-standing ban on indoor politics.
His latest concern came a day after the Election Commission announced that it would kick off dialogue with the political parties in the second week of next month.

"We have finalised an outline to lift the ban on indoor politics. But the recent violence in Dhaka University has forced the government to reconsider its implementation," Hosein told bdnews24.com. "The council of advisers will take a (final) decision," he said.

Chief election commissioner ATM Shamsul Huda Tuesday said that they would start the much-expected dialogue on electoral reforms with the political parties on September 12.

The major political parties have said they are not interested to sit with the EC for talks unless the ban goes...”.

General Moeen has already concluded that traditional democracy has failed to yield any good to this poor nation, as he implied to abandon it to replace with a new form of governance and democracy (i.e. military democracy?). How many times are we going to be fooled to our Goldfish memory? Yes, we’re looking for democracy. We don’t want to fail as we’ve seen failures of military take over. We want to show the world how Bangladesh can and will return to democracy. Has the process started to welcome the return of democracy? No, not yet.

Political ban in Bangladesh has not been lifted, and it appears that will not likely to happen in the coming days. Corruption charges and legal proceedings have painfully suffered as they’ve been crafted and enforced to serve ill-motivated political interests and hidden agenda. Yes, the mother of all corruption is still left spared and untouched. The Army Generals’ motive is clear as democracy will return as per their term. When the rest of the world is safely assured that the Bangladesh military won’t take over the government, it doesn’t guarantee that democracy will come back here without sponsorships and influences. Can we afford another hand made regime in Bangladesh in the name of democracy? Sadly, the prospect for democracy in Bangladesh is severely distorted when it solely depends on the mercy of the Generals as the free will and hope of people are cordoned off by bans and blames.

নাকের বদলা নরুণ পেলাম

(Renowned Writer and Columnist Bodruddin Umar writes a news analysis in Bangladesh Daily on August 20th incident in Dhaka University. He condemns the remand orders against the university professors and explores the root causes of huge public uproar against military government in Bangladesh)

নাকের বদলা নরুণ পেলাম -বদরুদ্দীন উমর Source: সমকাল আগস্ট ২৮, ২০০৭

২০ আগস্ট ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের খেলার মাঠে শুরু হয়ে ২১ ও ২২ আগস্ট সারাদেশের অসংখ্য শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে এবং জনগণের মধ্যেও যে সরকারবিরোধী বিক্ষোভ ছড়িয়ে পড়েছিল সরকারিভাবে তার মোকাবেলা করা হয়েছে। সরকার এখন বিক্ষোভকারীদের বিরুদ্ধে পদক্ষেপ নিতে শুরু করেছে।

এই পদক্ষেপের মধ্যে নতুন কিছু নেই। চিরাচরিতভাবে যেসব পদক্ষেপ নেওয়া হয়ে থাকে এবং এ ধরনের ঘটনা স¤ক্সর্কে যেসব কথাবার্তা বলা হয়ে থাকে, তা-ই এখন অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের পক্ষ থেকে বলা হচ্ছে। এর মধ্যে অন্যের ঘাড়ে দোষ চাপিয়ে দেওয়ার উদগ্র চেস্টা যত আছে তার তিলার্ধও নেই এর প্রকৃত কারণ অনুসল্পব্দানের। এ অবস্থা কোনো ক্ষমতাসীন সরকারের ক্ষমতাকেই আগের থেকে বেশি সংহত করে না। উপরন্তু তাকে গভীরতর সংকটের মধ্যে নিক্ষেপের শর্তই বাস্তব ক্ষেত্রে তৈরি করে।

একটি সংবাদপত্র রিপোর্ট অনুযায়ী (ঘবি অমব ২৬.৮.০৭) বিগত ক’দিনে সরকার উপরের ঘটনার সঙ্গে স¤ক্সর্কের অভিযোগে ৮৭ হাজার লোকের বিরুদ্ধে মামলা দায়ের করেছে। অন্য একটি সংবাদপত্র রিপোর্ট (আমার দেশ ২৬-৮-০৭) অনুযায়ী মামলার আসামি করা হয়েছে এক লাখ লোককে (সংবাদ মাধ্যমে বর্ণিত পুলিশের ভাষ্য হলো, অভিযুক্তদের সংখ্যা ১০ হাজারের বেশি হবে না বি.স)। এভাবে মামলা দায়ের যে উল্টো উৎপাদক হতে বাধ্য তার সিদ্ধ প্রমাণ থাকা, যে হাজার হাজার লোকের বিরুদ্ধে মামলা দায়েরের কথা বলা হয়েছে তাদের কারো নামের উল্লেখ এগুলোতে নেই। বেনামী হাজার হাজার লোকের বিরুদ্ধে এভাবে মামলা দায়েরের কোনো আইনগত ভিত্তি যে নেই, তা বলাই বাহুল্য। এভাবে মামলা দায়ের সাইক্লোনের পর বাতাসের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণার মতোই এক তামাশার ব্যাপার। কোনো সরকার কীভাবে এত গুরুত্বপূর্ণ একটি বিষয়কে কেন্দ্র করে এমন তামাশা করতে পারে এর স্বাভাবিক ব্যাখ্যা নেই। সরকারের অবস্থা এবং দেশের বাস্তব পরিস্থিতির দিকে তাকিয়ে মনে হয়, কিছুদিনের মধ্যেই সরকার সারাদেশের জনগণের (মুস্টিমেয় ব্যতিত্রক্রম ছাড়া) বিরুদ্ধেই গ্রেফতারি পরোয়ানা জারি করবে।

ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের দু’জন ও রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের তিনজন শিক্ষককে ছাত্র বিক্ষোভ পরিস্থিতি সৃস্টির ইল্পব্দনদাতা ও চক্রান্তকারী হিসেবে গ্রেফতার করা হয়েছে। তাদের ‘অপরাধ’ তারা ছাত্র বিক্ষোভের সময় ছাত্রদের পক্ষ সমর্থন করেছিলেন। এক্ষেত্রে অবশ্যই মনে রাখা দরকার, ছাত্রদের মধ্যে বিক্ষোভ অকারণে সৃস্টি হয়নি। এর সূত্রপাত হয়েছে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের খেলার মাঠে, যেখানে এই শিক্ষকদের কেউই উপস্থিত ছিলেন না। পরে ছাত্রদের ওপর নির্যাতনের প্রতিবাদে তারা নিজেরা যখন বিক্ষোভ শুরু করে তখন কিছুসংখ্যক শিক্ষক এবং ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষক সমিতি বিক্ষোভের ন্যায্যতা উপলব্ধি করে তাকে সমর্থন করেন। এ ধরনের পরিস্থিতিতে ছাত্রদের পাশে তাদের শিক্ষকরা যদি না দাঁড়ান তাহলে শিক্ষক হিসেবে কে তাদের শ্রদ্ধা করবে? তাছাড়া এ ধরনের বিক্ষোভ আন্দোলনের ক্ষেত্রে ছাত্রদের সঙ্গে শিক্ষকদের ঐক্য এ দেশে কোনো নতুন ব্যাপার নয়। এই সংঘর্ষের দৃস্টান্ত পাওয়া যায় ১৯৫২ সালের ভাষা আন্দোলন থেকে ১৯৭১ পর্যন্ত অসংখ্য আন্দোলনের মধ্যে। এই সম্পর্কে এ দেশে ঐতিহ্যগতভাবে একের পর এক গণতান্ত্রিক আন্দোলনে শক্তির জোগান দিয়েছে। সরকার এখন ঢাকা ও রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের পাঁচজন শিক্ষককে আটক করেছে। কিন্তু এটা খুব জোর দিয়েই বলা চলে, অল্প কিছু ব্যতিত্রক্রম ছাড়া সব শিক্ষকেরই সমর্থন ছিল এবং আছে ছাত্রদের পক্ষে।

শিক্ষকদের গ্রেফতারের সঙ্গে সম্পর্কিত যে নতুন ব্যাপার এখানে দেখা গেল তা হচ্ছে, তাদের সরাসরি জেলে না নিয়ে ৩৬ ঘণ্টা সম্পূর্ণভাবে পর্দার আড়ালে রাখা এবং তারপর তাদের আদালতে উপস্থিত করে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষকদের ৪ দিন এবং রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষকদের দশদিনের পুলিশ রিমান্ডে নেওয়া। এ ধরনের ব্যাপার ভাষা আন্দোলন থেকে নিয়ে ১৯৬৯-’৭১-এর আন্দোলন পর্যন্ত কোনো সময়েই দেখা যায়নি, এর চিন্তা পর্যন্ত করা যায়নি। কিন্তু পাকিস্থানিদের শাসন আমলেও যা দেখা যায়নি, সেটাই এখন দেখা গেল স্বাধীন বাংলাদেশে বর্তমান অনির্বাচিত অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের আমলে। এসব দেখে মনে হয়, বাংলাদেশের জনগণের স্বাধীনতা এখন কর্পূরের মতো বাতাসে মিলিয়ে গেছে। পুলিশের রিমান্ডে ত্রিমিন্যাল চার্জে গ্রেফতারকৃত লোকদেরই নেওয়া হয়, যদিও এভাবে পুলিশ রিমান্ডে কোনো অভিযুক্ত ব্যক্তিকে নেওয়া গণতান্ত্রিক ব্যবস্থার সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ নয়। পাকিস্থান আমলে, এমনকি সত্তর, আশি ও নব্বইয়ের দশকেও এভাবে অভিযুক্ত ব্যক্তিদের রিমান্ডে নেওয়ার রীতি ছিল না, থাকলেও তার দৃস্টান্ত বিরল ছিল। কিন্তু এখন যে কোনো অভিযুক্ত ব্যক্তিকে গ্রেফতারের পর পুলিশ রিমান্ডে নেওয়া পরিণত হয়েছে এক অতি সাধারণ রীতিতে। একজনকে গ্রেফতার করেই তাকে পুলিশ রিমান্ডে নেওয়ার জন্য আদালতের কাছে আবেদন জানানো হয় এবং আদালত প্রায় সব ক্ষেত্রেই রিমান্ডের মেয়াদ কিছুটা কমিয়ে আবেদন মঞ্জুর করেন। বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষকদের ক্ষেত্রেও পুলিশের রিমান্ডের আবেদন যে আদালত মঞ্জুর করবেন এটাও এক অভাবনীয় ব্যাপার। এক্ষেত্রে বিশেষভাবে আরো উল্কেèখ করা দরকার যে, ঢাকা ও রাজশাহী উভয় বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষকদের জন্যই পুলিশ দশদিন করে রিমান্ডের আবেদন করে যা সাধারণত বড় ত্রিক্রমিনালদের ক্ষেত্রেও করা হয় না। এই আবেদনে সাড়া দিয়ে মাননীয় আদালত ঢাকার শিক্ষকদের জন্য ৪ দিনের এবং রাজশাহীর শিক্ষকদের জন্য পুরো দশদিনের রিমান্ডই মঞ্জুর করেছেন। এসব দেখেশুনে, যাদের অন্য কিছু করার নেই তাদের পক্ষে স্বাধীন বাংলাদেশে ‘ধরনী দ্বিধা হও’ বলা ছাড়া আর উপায় কী?

২০ থেকে ২২ আগস্ট পর্যন্ত ঘটনাবলির চক্রান্তকারী এবং উস্কানিদাতা বলে প্রকৃতপক্ষে কিছু আছে এ রকম ধারণার বশবর্তী হয়ে সরকার যদি তাদের খোঁজাখুঁজি চালিয়ে যায় তাহলে সেটা হবে অন্ধকারে কালো বেড়াল খোঁজার মতোই ব্যাপার। এর জন্য তারা যতই লোকজন গ্রেফতার করুন, তাতে সাফল্যের কোনো সম্ভাবনা নেই, যা নেই তা খোঁজার চেস্টা পন্ডশ্রম ছাড়া আর কী?

দেশের পরিস্থিতির যারা খোঁজখবর রাখেন এবং সত্যনিষ্ঠভাবে যারা ঘটনার বিচার করতে চান, তাদের সবারই একবাক্য হলো উপরোক্ত ওই তিনদিন যা ঘটেছে তা ষোলআনা স্বতঃম্ফূর্ত, তার মধ্যে উস্কানি, চক্রান্ত ইত্যাদির নামগন্ধ নেই। এক্ষেত্রে সত্যিকার উস্কানির সন্থান যদি করতে হয় তাহলে সেটা সত্যনিষ্ঠভাবে করা দরকার ২০ আগস্ট খেলার মাঠের ঘটনার মধ্যে। উস্কানির কথাই যদি এক্ষেত্রে বলা হয়, তাহলে ওই ঘটনার রিপোর্ট সামান্য পর্যালোচনা করলেই তাৎক্ষণিক উস্কানিদাতার পরিচয় সহজেই পাওয়া যাবে।

কোনো কিছু সমর্থন করা এবং সে ব্যাপারে উস্কানি দেওয়া এক কথা নয়। কাজেই যে শিক্ষকদের সব রেকর্ড ভঙ্গ করে রিমান্ডে নেওয়া হয়েছে তাদের থেকে উস্কানি অথবা চক্রান্তের কোনো তথ্য পাওয়া যাবে এটা মনে করার কারণ নেই। রিমান্ডে নিয়ে পুলিশ যে গ্রেফতারকৃত ব্যক্তিকে আদর করে না এটা জানা কথা। এই শিক্ষকদেরও আদর করা হবে না।

গ্রেফতারকৃত শিক্ষকরা কোনো দুর্নীতিবাজ নন। তারা রাজনৈতিক বন্দি। কাজেই তারা সর্বতোভাবে রাজনৈতিক বন্দির মর্যাদা পাওয়ার যোগ্য। রিমান্ডে নিয়ে তাদের এই মর্যাদা ভূলুণ্ঠিত করা হয়েছে। এরপর রিমান্ড শেষে তাদের জেলখানায় যদি রাজনৈতিক বন্দির মর্যাদা না দিয়ে সাধারণ আসামির সঙ্গে রাখা হয় তাহলে তার দ্বারা গোটা জাতির মর্যাদাই ভূলুণ্ঠিত হবে। কাজেই এসব না করে পাঁচজন গ্রেফতারকৃত বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষককে অবিলম্বে মুক্তি দেওয়া দরকার। সারাদেশের জনগণও যে এই দাবির পক্ষে এটা সহজেই বোঝা যায় এবং সংবাদপত্রে বিভিল্পু মহলের প্রতিক্রিয়ার মধ্যেও তার প্রমাণ মেলে।

একটি দেশে জনগণ যখন কোনো সরকারের কার্যকলাপের বিরুদ্ধে ব্যাপকভাবে বিক্ষুব্ধ ও মারমুখো হয় তখন তার কারণ অবশ্যই থাকে। ‘উস্কানি তত্ত্ব’ অনুযায়ী এই কারণকে উস্কানি হিসেবে আখ্যায়িত করা চলে।

বাংলাদেশে বিগত বিএনপি-জামায়াত জোট সরকার তাদের চরম দুর্নীতি ও জনবিরোধী নানা কাজের মাধ্যমে দেশে এক সংকটজনক পরিস্থিতির সৃস্টি করেছিল। সেই সংকট সমাধানের চেস্টার মধ্যে না গিয়ে পরিস্থিতির সুযোগ নিয়ে আওয়ামী লীগ এমনভাবে তাদের রাজনৈতিক প্রতিপক্ষ ও শত্র“ বিএনপির বিরুদ্ধে যুদ্ধংদেহী অবস্থান নিয়ে মাঠে নেমেছিল যাতে পরিস্থিতি চরম আকার ধারণ করে ভয়াবহ হয়েছিল। সেই ভয়াবহ অবস্থায় বর্তমান সরকার ক্ষমতায় অধিষ্ঠিত হয়েছিল। এ কারণে প্রাথমিক পর্যায়ে এদের প্রতি এক ধরনের সমর্থন জনগণের মধ্যে ছিল, যদিও এ ধরনের সরকারের স্বাভাবিক গতি কোন দিকে এ বিষয়েও তাদের মধ্যে সন্দেহের অভাব ছিল না।

ক্ষমতায় অধিষ্ঠিত থাকার সাত মাস পার হলেও বাংলাদেশ যে সাধারণ সংকটের মধ্যে নিমজ্জিত ছিল সে সংকট তার কাটেনি, উপরন্তু আরো গভীর হয়েছে। জনগণের জীবন আগের থেকেও এখন অনেক বেশি দুর্বিষহ হয়েছে। নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের মূল্য দ্রুত ও ক্রমাগত বৃদ্ধি এবং প্রকৃতপক্ষে নিয়ন্ত্রণের বাইরে যাওয়া; কারখানার পর কারখানা বন্ধ হয়ে লাখ লাখ শ্রমিক বেকারে পরিণত হওয়া; সরকারি ও বেসরকারি কারখানার লাখ লাখ শ্রমিকের মাসের পর মাস মজুরি বকেয়া থাকা ও তা পরিশোধ না করে মিল-কারখানা বল্পব্দ করা; কৃষিঋণের সুদ বৃদ্ধি, কৃষি উপকরণের মহৃল্য বৃদ্ধি, কৃষককে কোনো ভর্তুকি না দেওয়া, কৃষক ফসলের ন্যায্যমহৃল্য না পাওয়া, গ্রামাঞ্চলে কাজ না থাকা; শহরে ছিল্পুমহৃল মানুষের বস্তি ও কাজের জায়গায় তাদের ওপর আক্রমণ, হকার উচ্ছেদ; ছাত্রদের বেতন-ফি বৃদ্ধি, শিক্ষা ব্যবস্থায় নৈরাজ্য এবং জরুরি অবস্থার নামে জনগণের সব ধরনের মৌলিক ও নাগরিক অধিকার হরণ করার দ্বারা এমন অবস্থা সারাদেশে সৃস্টি হয়েছে যার মধ্যেই জনগণকে বিক্ষোভ এবং আন্দোলনের দিকে ঠেলে দেওয়ার মতো ‘উস্কানি’র উপাদান যথেস্ট আছে। কাজেই এসব দিকের মধ্যেই বিস্ফোরণের আকারে বিক্ষোভের কারণ সন্ধান করতে হবে। যেখানে এ দেশের ইতিহাসে ব্যাপকতম গণবিক্ষোভের জন্য এক লাখ বেনামী লোকের বিরুদ্ধে পুলিশকে মামলা দায়ের করতে হয় সেখানে ‘উস্কানি’র আসল উৎস কোথায় এটা বোঝার কি কোনো অসুবিধা আছে?